這種奇怪的肉質斑點是地球上最早的動物之一

如今，地球上的生活相當複雜，但情況並非總是如此。化石記錄暗示了更簡單的時代，即數百萬年前，當時每種有機體僅由一個細胞組成。

但大約 5.75 億年前——出於我們只能猜測的原因——具有多個細胞的更複雜的生命形式開始出現在化石記錄中。我們稱他們為埃迪卡拉生物群。

這些早期複雜生物之一的痕跡剛剛在南澳大利亞內陸出土，其複雜的設計可與之前的所有其他化石相媲美。看哪，地球上最早的動物之一：

好吧，它是一個扁平的圓形斑點，帶有一個神秘的問號形狀，代表屁股裂縫。

美國科學家和南澳大利亞博物館古生物學家的合作為我們帶來了這個非凡的史前腫塊，辛普森一家的問題

他們知道它是一種動物，因為它與王國中活著的成員具有共同的特徵：多個細胞、移動能力以及組織成不同半部的身體結構。

他們發現了不只一個，而是十多個這樣的東西，還有痕跡化石——它們的斑點身體的印記永遠保存在現在已經石化的微小藻類和細菌墊中，問題曾經潛伏過。

其中一些印記顯示出略微偏移的輪廓，與動物印記的較硬邊緣不同，這證明這些是最早能夠自行移動的動物之一。

「最令人興奮的時刻之一...當我們翻轉一塊岩石，把它擦掉時，我們發現了一個明顯是在一個岩石後面的痕跡化石。問題標本－有機體能動的明顯跡象；它可以移動，」哈佛大學進化生物學家伊恩休斯說。

比人的手掌稍小一點，問題其獨特的問號形狀（它因此而得名）區分了左側和右側，這是雙邊對稱的標誌，同時還有一個關鍵的不對稱扭曲。

佛羅裡達州立大學地質學家斯科特·埃文斯說：“這個時期沒有其他化石能夠如此明確地顯示出這種類型的組織。”說。

不對稱是包括人類在內的現代動物的一個組成部分問題可能是第一個進化出這種數學上複雜的怪癖的人。

「透過化石研究生命的歷史告訴我們動物是如何進化的以及什麼過程導致了它們的滅絕，無論是或低氧”說古生物學家 Mary Droser，首席科學家尼爾皮納埃迪卡拉國家公園，化石的發現地。

作為地球上最古老動物化石的所在地，埃迪卡拉生物群，該國家公園正在考慮列入聯合國教科文組織世界遺產名錄，以保護其所包含的地球生命歷史的寶貴記錄。

「我們是我們所知道的唯一有生命的行星，因此當我們尋找其他行星上的生命時，我們可以回到地球上的時間，看看這個星球上的生命是如何進化的，」德羅瑟說。

這項研究發表於進化與發展。