隨著氣候變暖，美國西南部越來越多地經歷天氣鞭打該地區從乾旱到洪水，然後又回來。結果，公眾聽到了更多關於鮮為人知的傳染病的信息，例如山谷熱。
2024 年 5 月，約 2 萬人參加了在加州布埃納維斯塔湖舉行的音樂節。在接下來的幾個月裡，至少19人出現谷熱病，八人因感染而住院。
這次爆發發生在戲劇性的事件之後谷熱病增加超過 800%2000 年至 2018 年間加州的感染情形。
2023 年，加州報告有紀錄以來谷熱病例數第二高，全州報告了 9,000 多例病例。 2023 年 4 月至 2024 年 3 月期間，加州臨時通報了 10,593 例病例，比去年同期增加了 40%。
《對話美國》詢問珍妮佛海德,西蒙·坎波努里和亞歷珊卓希尼– 專門研究山谷流行病學的研究人員發燒– 解釋什麼是谷熱，以及如何解釋其近年來的興起。
什麼是谷熱，如何感染？
山谷熱是一種疾病的通用名稱球孢子菌病，這是由病原真菌引起的感染球孢子菌屬。真菌主要是發現於美國西南部的乾燥土壤以及中美洲和南美洲的部分地區。
當真菌獲得水分和養分時，它就會生長遍布土壤的長的、分支的真菌鏈。當土壤乾燥時，這些鏈會斷裂形成真菌孢子，當土壤受到擾動（例如風或挖掘）時，真菌孢子可以攪動到空氣中。空氣中的孢子可以被吸入並引起呼吸道感染。
谷熱病例通常在加州南部的聖華金河谷和亞利桑那州南部最為嚴重，但這些地區以外的地區增加。
2000 年至 2018 年間，聖華金河谷北部的山谷熱病例增加了 15 倍，南加州海岸增加了 8 倍。 2014 年至 2018 年間，中部沿海地區的發生率增加了八倍多。
由於這些趨勢以及引起谷熱的病原體的毒力，被列為優先病原體由世界衛生組織。從歷史上看，真菌感染很少受到關注和資源。透過創建這份清單，世界衛生組織希望激發圍繞所列病原體採取的行動，包括獲得更多資源用於研究以及開發新療法。
有什麼症狀，人們該注意什麼？
吸入環境中的真菌孢子後，球孢子菌最初感染肺部，引起輕度至重度咳嗽、發燒、呼吸困難、胸痛和疲倦等症狀。
谷熱症狀可以類似其他常見呼吸道感染因此，如果人們出現長期症狀，特別是如果他們服用了對抗生素沒有反應的藥物，就必須去看醫生，這一點很重要。
在加州和亞利桑那州，估計有三分之一是社區型感染肺炎病例——或在醫院外獲得的肺炎——是由山谷熱引起。然而，只有一小部分社區型肺炎病例接受了檢測因此，谷熱病例的數量可能要高得多。在確診病例中，有一半出現以下症狀兩個月或更久在被診斷之前。
在 5％ 至 10％ 的病例中，真菌可以從肺部擴散到身體的其他部位，例如中樞神經系統、肝臟和骨骼，引起腦膜炎或關節炎樣症狀。這些案例可能會很嚴重，甚至可能致命。
可以進行抗真菌治療，早期診斷和治療對於獲得更好的結果至關重要。
一年中的什麼時間你最該擔心？
山谷熱病例全年都可能發生，但在加州，病例是透過監測系統報告的八月和九月開始呈現增加趨勢，11 月達到峰值，1 月和 2 月恢復到背景水平。
研究人員認為，患者可能在夏季和初秋的幾個月中接觸過這種真菌，通常是在診斷前的一到三個月。這種延遲解釋了患者接觸病毒、出現症狀和被診斷出患有該疾病之間的時間間隔。雖然平均病例數在秋季達到高峰，但季節性強度和時間因地區而異。
我們的研究表明，這秋季季節性激增在潮濕的冬季之後尤其強烈乾濕條件交替是與秋季發病率增加有關。
加州山谷熱病例在流感爆發一年和兩年後發生潮濕的冬季後幾乎翻了一番。2017-2009和2012-2015乾旱。
2023 年，加州經歷了類似的轉變，極度乾旱發生在 2020 年至 2022 年之間，隨後2022-2023年冬季強降水。
這一轉變之後出現了接近創紀錄的水平2023 年病例激增。該州在 2023-2024 年雨季又經歷了一個潮濕的冬季，進一步加劇了人們對 2024 年谷熱病風險持續高企的擔憂。
我們的研究團隊最近開發了一個模型來預測谷熱病例這將在 2024 年 4 月至 2025 年 3 月在加州發生。我們預測，該州可能會在 2024 年秋季和冬季出現病例再次激增，與 2023 年的峰值持平。
在高風險時期，臨床醫師應考慮谷熱作為潛在的診斷。在評估在流行地區或新興地區居住、工作或旅行過的出現谷熱症狀或呼吸道疾病的患者時尤其如此。
我們目前正在努力描述亞利桑那州季節性疾病模式的特徵，這與加州不同。這可能是因為亞利桑那州有兩個雨季。
有些人比其他人面臨更大的風險嗎？
那些在谷熱流行地區戶外活動或工作的人，特別是那些可能接觸污垢和灰塵的地方，更有可能感染谷熱病。
雖然健康人仍面臨感染風險，但某些因素可能會增加嚴重疾病的可能性來自山谷熱。其中包括 60 歲或以上的成年人，糖尿病,愛滋病或其他削弱免疫系統的疾病，或懷孕。
黑人或菲律賓人也被發現有患嚴重疾病的風險較高， 哪個可能與更多的曝光有關真菌孢子、潛在的健康狀況、獲得護理的不平等或其他可能的傾向。
如何保護自己免受山谷熱的侵害？
生活和工作在該地區的人們發現真菌的地區應盡可能避免接觸灰塵。當室外刮風、空氣含塵時，留在室內並關閉門窗。
駕車穿過灰塵較多的地區時，請限制車速，關閉車窗，並盡可能進行空氣循環。戶外工作時，使用抑塵技術，包括在挖掘前潤濕土壤以防止揚起灰塵，並儘可能安裝圍欄、防風林和植被。
對於必須直接攪拌土壤或處於多塵環境的人，例如在進行建築或園藝工作時，請考慮使用 N95 口罩來限制灰塵吸入。
珍妮佛海德，流行病學助理教授，密西根大學;亞歷珊卓·K·希尼，氣候與健康流行病學助理教授，加州大學聖地牙哥分校， 和西蒙·坎波努里，環境健康科學博士研究生，加州大學柏克萊分校
