恐龍在中生代陸地生態系統中佔據了大約1.6億年的統治，但其生物地理起源仍然鮮為人知。最早的明確的恐龍化石出現在南美南美洲和非洲2.3億年，導致大多數作者提議岡瓦納西南部可能是其起源的中心。但是，這些最早的組合的高度多樣性表明了更古老的進化史。倫敦大學學院領導的新研究表明，恐龍 - 可能是他們作為更廣泛的群體的庫術親戚 - 可能在岡瓦納（Gondwana）的低緯度地區散發出來。
Nyasaurus可能是最早的恐龍，或者是早期恐龍的近親。圖片來源：Mark Witton /倫敦自然歷史博物館的受託人。
“目前，最古老的恐龍化石可以追溯到約2.3億年，在包括巴西，阿根廷和津巴布韋在內的地方出土，”學生喬爾·希思（Joel Heath）及其同事。
“但是這些化石之間的差異表明，恐龍已經發展了一段時間，這表明數百萬年前。”
作者發現，最早的恐龍很可能出現在當時的超大陸岡瓦納的熱赤道地區，這是一個涵蓋了亞馬遜，剛果盆地和撒哈拉沙漠的土地。
“恐龍的研究都很好，但我們仍然不知道它們來自哪裡。化石記錄的差距如此之大，以至於無法以面值為準。”希思說。
“我們的建模表明，最早的恐龍可能起源於西部，低緯度岡瓦納。”
“這是一個比以前想像的要炎熱，更乾燥的環境，由沙漠和薩凡納式的地區組成。”
“到目前為止，在曾經構成岡瓦納這一部分的非洲和南美地區還沒有發現恐龍化石。”
“但是，這可能是因為研究人員尚未偶然發現了由於難以接近和在這些領域相對缺乏研究工作的混合。”
該研究借鑒了恐龍的化石和進化樹，及其親密的爬行動物親戚以及該時期的地理。
它通過處理未發現化石是缺失的信息而不是沒有化石的區域的地球區域來解決化石記錄中的差距。
最初，早期的恐龍被其爬行動物的表兄弟所少得多。其中包括鱷魚，偽造人和翼龍的祖先。
相比之下，最早的恐龍比其後代小得多 - 雞肉或狗的大小比外交部。
他們走在兩條腿上（是兩隻腿），大多數人被認為是雜食動物。
在火山噴發消滅了20100年前的許多爬行動物親戚之後，恐龍成為統治。
新的建模結果表明，恐龍和其他爬行動物可能起源於低緯度岡瓦納，然後向外輻射，蔓延到岡瓦納南部和勞拉西亞，後來又是北部超級大陸，後來又分為歐洲，亞洲和北美。
對這種起源的支持來自於在岡瓦納南部發現最早的恐龍的中點，以及在勞拉西亞北部發現了許多近親的化石。
由於最古老的恐龍與彼此之間的關係以及近親是如何相關的，因此研究人員在三所提議的進化樹上進行了模型。
他們在模型中發現了對恐龍的低緯度岡瓦南起源的最有力的支持，該模型計算了西爾薩龍，傳統上被視為恐龍的堂兄，而不是恐龍本身，而不是恐怖分子的祖先。
Ornithischians，這是後來包括植物食物的三個主要恐龍群之一劍龍和三角龍在恐龍時代的這些早期的化石記錄中，神秘地缺席。
如果西爾薩龍是鳥類的祖先，這有助於填補進化樹中的這一空白。
倫敦大學學院的菲利普·曼尼昂（Philip Mannion）教授說：“我們的結果表明，早期的恐龍可能已經很好地適應了炎熱和乾旱的環境。”
“在三個主要的恐龍群中，一個群體，包括勃乳龍和外交部，似乎保留了他們對溫暖氣候的偏愛，保持著地球下部的緯度。”
“有證據表明，其他兩個群體，即獸腳類和鳥類動物，可能已經發展出在侏羅紀時期大約數百萬年後產生自己的身體加熱的能力，從而使他們能夠在包括桿子在內的較冷地區繁衍生息。”
這學習發表在期刊上當前的生物學。
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喬爾·希思（Joel A. Heath）等。對採樣異質性的核算表明，恐龍的古色起源低。當前的生物學，於2025年1月23日在線發布； doi：10.1016/j.cub.2024.12.053
