殭屍讓我們的內心充滿恐懼——如果它們持續存在，最終它們就會進入我們的大腦。被殭屍佔領的動物不再控制自己的身體或行為。相反，它們服務於主人的利益，無論是、真菌或其他有害物質。
期限 ”兩個都“來自伏都教，一種宗教起源於加勒比海國家海地。但軍隊的想法不死族、食腦人類殭屍來自電影，例如“活死人之夜、“電視節目如”行屍走肉“以及像這樣的視頻遊戲生化危機。
這些都是虛構的。在大自然中，我們可以找到殭屍化的真實例子——一種生物體控制另一種生物體的行為。
我學習真菌, 一個巨大的生物王國其中包括黴菌、黴菌、酵母、蘑菇和殭屍真菌。別擔心——這些“食腦生物”往往以昆蟲為目標。
昆蟲屍體搶奪者
最著名的例子之一是殭屍螞蟻真菌，單側冬蟲夏草，它是一個更大的組的一部分，稱為蟲草真菌。這種真菌啟發了視頻遊戲和HBO系列《最後生還者》中，廣泛的真菌感染使人變成殭屍般的生物，並導致社會崩潰。
在現實世界中，當孢子（真菌產生的花粉大小的繁殖顆粒）從頭頂的樹或植物落到螞蟻身上時，螞蟻通常會接觸到這種真菌。孢子穿透螞蟻的身體但沒有殺死它。
一旦進入內部，真菌就會以酵母的形式傳播。螞蟻停止與同伴交流，漫無目的地搖搖晃晃。最終它變得過度活躍。
最後，真菌使螞蟻爬上植物並用它的下巴鎖定一片葉子或一根莖——這種行為稱為登頂。真菌進入新階段並消耗螞蟻的器官，包括大腦。一根莖從死去的昆蟲的頭部噴出，產生孢子，孢子落在下面的健康螞蟻身上，再次開始循環。
科學家們描述了無數的物種冬蟲夏草。每一個都很小，有著非常專業的生活方式。有些只生活在特定區域：例如，沙門蟲草，一種社會蟑螂的寄生蟲，僅存在於日本琉球群島。我預計世界上還有更多物種等待被發現。
殭屍蟬菌，蟬大孢子蟲，近年來也受到了很多關注。它感染並控制期刊蘇鐵科植物，是生活在地下的蟬，以 13 或 17 年為一個週期短暫地出現並進行交配。
這種真菌讓蟬保持活力並四處飛翔，即使它消耗並取代了蟬的後端和腹部。這種長時間的“活躍宿主”行為在入侵昆蟲的真菌中是罕見的。
團孢屬有家庭成員以蒼蠅、飛蛾、千足蟲和兵甲蟲為目標，但它們會導致宿主爬上頂峰並死亡，就像受感染的螞蟻一樣冬蟲夏草。
真正的真菌威脅
這些多樣化的病態夥伴關係——導致死亡的關係——是在數百萬年的進化過程中形成和完善的。專門感染和控制螞蟻或蟬的真菌必須在數百萬年的時間裡進化出全新的工具，才能感染另一種昆蟲，甚至是一種密切相關的昆蟲，更不用說人類了。
在我的研究中，我收集並處理了數百隻活的和死的殭屍蟬，以及無數感染真菌的昆蟲、蜘蛛和千足蟲。我解剖了數百個標本並揭示了它們生物學的迷人方面。儘管長時間暴露在外，我仍然控制自己的行為。
一些真菌確實威脅人類健康。例子包括煙曲霉和新型隱球菌，兩者都會侵入人的肺部並引起嚴重的肺炎樣症狀。新型隱球菌可以從肺部擴散到中樞神經系統，並引起頸部僵硬、嘔吐和對光敏感等症狀。
侵襲性真菌病是在全球範圍內呈上升趨勢。常見的真菌感染也是如此，例如腳氣（腳趾之間的皮疹）和癬（儘管它的名字是由真菌引起的皮疹）。
真菌在永久溫暖潮濕的環境中繁衍生息。你可以保護自己免受其中許多的侵害出汗或弄髒後立即淋浴，並且不要與其他人共用運動裝備或毛巾。
並非所有真菌都令人恐懼，即使是令人震驚的真菌也不會將您變成行屍走肉。最接近殭屍真菌的方式是觀看恐怖電影或玩電子遊戲。
如果幸運的話，您可能會在自己的鄰居中發現殭屍螞蟻或蒼蠅。如果你認為它們很酷，你就可以像我一樣成為一名科學家，並用一生的時間去尋找它們。
