古尼古椎龍是一種身體像鰻魚的小型生物，生活在大約 3.9 億年前的中泥盆世，以蘇格蘭凱斯內斯阿查納拉斯採石場的數千個類似保存化石為代表。由於對其結構的解釋截然不同，該物種被歸類為幾乎所有主要的無頜和有頜脊椎動物類群。古生物學家現在描述了一種新的和更古老的物種古椎龍來自澳洲早泥盆世。
澳洲古椎龍、腦殼和組織學切片。圖片來源：洞穴等人.，doi：10.1093/nsr/nwae444。
首次描述於 1890 年，古椎龍是一種神秘的類似魚的動物，具有一系列奇怪的形態特徵，包括化石記錄中缺乏牙齒和真皮骨骼。
迄今為止，它僅被稱為來自蘇格蘭中泥盆紀奧卡迪亞盆地。
它最初被解釋為一種無頜脊椎動物，不久後就被歸入自己的目和科。
儘管蘇格蘭的標本被極度壓縮，所有骨骼元素都焊接在一起，但新發現古椎龍位於澳洲中部昆士蘭州西部喬治娜盆地的一塊擁有 4 億年歷史的石灰岩中，與 3D 未破碎元素有著完全不同的保存方式。
「這是昆士蘭化石記錄的顯著補充，在尺寸範圍的另一端，是像恐龍這樣的史前巨人冠龍屬和南澳古柏”，昆士蘭博物館古生物學家卡羅爾·伯羅（Carole Burrow）及其同事說。
“是什麼讓澳洲古椎龍更有趣的是它與蘇格蘭北部的一個類似物種的聯繫，古尼古椎龍」。
新化石的蜂窩狀結構和複雜的內部特徵暗示了這種魚的早期進化意義。
雖然確切的關係澳洲古椎龍目前尚不清楚，其特徵表明它保留了許多幼蟲特徵，它很可能是鯊魚的遠親。
這項突破不僅豐富了我們對古代澳洲生態系統的理解，也凸顯了早期脊椎動物生命跨大陸的全球連結。
研究的澳洲古椎龍有望揭開更多有關有頜脊椎動物演化的謎團。
“神秘動物的發現古椎龍古生物學家說：“鑑於蘇格蘭和澳大利亞東部當時和現在分別位於地球的兩側，這表明這種形式可能在全球範圍內分佈。”
「我們關於腦神經特徵的新證據古椎龍添加了關於其相似性的關鍵但相互矛盾的信息。
「在獲得新的、更可靠的證據之前，古椎龍可以被視為幼形乾頜動物，可能是軟骨魚類的姐妹群，具有骨甲綱和一些盾皮動物以及軟骨魚和骨魚所表現出的鑲嵌特徵。
這結果出現在日記中國家科學評論。
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卡羅爾·J·伯羅等人。早期有頜脊椎動物的 3D 腦殼古椎龍來自澳洲。國家科學評論，2024 年 12 月 3 日線上發布； DOI：10.1093/nsr/nwae444
