火星位於鹽水穩定性的極限；據一項研究稱，只有最有利的環境條件和最低共晶溫度鹽的結合才能使鹽水至少暫時穩定在火星表面。新研究發表於美國國家科學院院刊。
這張火星 Sirenum Fossae 地區撞擊坑的圖像是由 NASA 的火星勘測軌道飛行器於 2015 年 3 月 30 日拍攝的。該隕石坑寬約 3,300 英尺（1 公里），由於其邊緣鋒利且噴射物保存完好，因此看起來相對較新。陡峭的內坡由溝壑雕刻而成，並包括面向赤道的斜坡上可能出現的重複斜坡線。圖片來源：NASA / JPL / 亞利桑那大學 / Alfred McEwen。
液態水是宜居星球的關鍵先決條件。然而，火星上的低溫、大氣壓力和水蒸氣壓力的結合意味著在那裡發現的任何液態水都可能立即凍結、沸騰或蒸發，使其不太可能存在。
然而，行星研究人員仍在繼續證明這顆紅色星球上存在液態水。
特別令人感興趣的是季節性暗條紋的發現，稱為“。
這些功能當溫度高於-23 攝氏度（-10 華氏度）時，火星上的一些地方會出現這種現象，並在較冷的時候消失。
它們經常被描述為可能與液態水有關。
這項新研究給我們可能很快就會在火星上反復出現的斜坡線、永久凍土或鹽水中發現液態水的觀點潑了一盆冷水。
“對 RSL 的仔細研究表明，它們的行為與沙塵流一致，不需要水來產生它們，”主要作者、阿肯色大學研究員 Vincent Chevrier 博士說。
其他研究人員認為，鹽水是含有高濃度鹽的溶液，例如地球的海洋，可能是在火星上尋找液態水的關鍵。
鹽水可以在低得多的溫度下凍結，並且火星上有豐富的鹽。
在這些鹽中，高氯酸鹽似乎是最有前途的，因為它們具有極低的共晶溫度（即混合物的熔點低於任何單一成分的熔點）。
例如，高氯酸鈣鹽水在-75攝氏度（-14華氏度）的溫度下凝固，而火星赤道的平均表面溫度為-50攝氏度（-58華氏度），理論上表明可能存在一個高氯酸鈣鹽水可以保持液態的區域，特別是在地下。
切夫里爾博士和他的同事、月球與行星研究所的雷切爾·斯蘭克博士隨後研究了所有支持和反對鹽水可能形成穩定液體的論點。
他們說：“各種限制因素，包括最有希望的鹽含量相對較低、水蒸氣壓力和冰的位置，強烈限制了地表或淺層地下鹽水的豐度。”
“即使鹽水確實形成，按照陸地標準，它們仍然非常不適合居住。”
“儘管存在這些缺點和限制，火星生命總有可能適應這些鹽水，並且一些陸地生物可以在其中生存，這是行星保護的考慮因素，因為在這種情況下，火星上的生命今天可能存在。”
“因此，原位探測鹽水仍然是探索這顆紅色星球的主要目標。”
作者認為，展望未來，下一個障礙將是改進檢測少量鹽水所需的儀器，更好地確定尋找它們的最佳地點，並能夠在火星條件下進行更多的實驗室測量。
“儘管我們盡最大努力證明事實並非如此，但火星仍然是一片寒冷、乾燥且完全不適合居住的沙漠，”切夫里爾博士說。
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文森特·F·切夫里爾和雷切爾·A·斯蘭克。 2024. 火星液態鹽水難以捉摸的本質。美國國家科學院院刊121（52）：e2321067121； DOI：10.1073/pnas.2321067121
