世界紅樹林的真實程度是有史以來首次使用新的衛星數據繪製的。揭示的圖片令人震驚。
新的衛星圖像顯示，紅樹林比以前想像的要小得多，並且它們以超越其他的速度消失了威脅生態系統。
由衛星數據製成的世界紅樹林的地圖表明，地面上約有53,190平方英里（137,760平方公里）的紅樹林。這比以前的估計低約12％。
美國地質調查局的研究人員錢德拉·吉里（Chandra Giri）表示：“這表明在僅15個國家 /地區發現了75％的森林，其中只有6.9％的森林受到現有保護區網絡的保護。”
紅樹林在熱帶和亞熱帶潮汐區，它們是地球上生產力最重要，最重要的生態系統之一。這些森林的樹木，棕櫚樹和灌木已經適應了最嚴重的環境條件，在高鹽度（鹽濃度），炎熱的溫度和沿赤道的極端潮汐中蓬勃發展。
但是，人類活動和頻繁的嚴重暴風雨造成了損失，導致損失率紅樹林高於內陸熱帶森林和珊瑚礁的喪失。
吉里說：“目前對世界紅樹林的估計值不到曾經是一半，其中大部分處於降級狀態。”
使用來自NASA衛星，吉里（Giri）和一個國際團隊使用數字圖像分類技術分析了1000多張地球圖片。這項艱鉅的任務使團隊能夠將迄今為止最準確的紅樹林分佈地圖逐漸拼湊在一起。
這項工作表明，世界上剩下的紅樹林遍布118個國家和地區。亞洲擁有世界紅樹林的42％，21％在非洲，15％在北美和中美洲，有12％在大洋洲（這個地區主要包括太平洋中的島嶼），而11％在南美。
Giri警告說，這些森林迅速屈服於人類和自然的威脅，這種損失的影響可能是戲劇性的。
吉里說：“據信，從1980年到2000年，有35％的紅樹林損失了，這對使用紅樹林作為颶風和海嘯等自然災害的保護層的沿海社區產生了影響。”
這項由USGS和NASA的科學家進行的研究發表在2010年7月的《全球生態學和生物地理學》雜誌上。
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