
研究人員說,孵化恐龍可能看到的最後一件事是巨蛇。
科學家們發現,一個11英尺長的6700萬蛇的遺骸幾乎完整的遺骸圍繞著一個碎恐龍雞蛋纏繞在鋸肉恐龍的巢穴旁邊,卻是一隻燒碎的恐龍雞蛋,最大的動物曾經走過地球。
印度地質調查局的古生物學家Dhananjay Mohabey解釋說:“我們認為孵化場剛剛退出了卵,這項活動吸引了蛇。” “發現及時凍結的如此久然的時刻真是令人興奮。”
Dino Smorgasbord
產生的蛇(稱為Sanajeh indisus)或“來自印度的古老的蛇”的地點位於印度西部古吉拉特邦的一個村莊附近。它是蜥腳類動物的富裕築巢地,稱為鈦酵母,有數百個雞蛋離合器的證據,每個雞蛋離合器含有大約六到12個圓形的球形卵。這些離合器發現的化石蛇的另外兩個實例表明,新描述的蛇種使其生存的掠奪巢穴用於年輕的恐龍。
多倫多大學密西沙加分校的古生物學家傑森·哈森(Jason Head)說:“那本來就是smorgasbord。” “在孵化季節,數百或成千上萬的無防禦能力的嬰兒蜥腳類動物可能支持捕食者的生態系統。”
這恐龍卵可能是沿著小型,安靜的支流的沙質河岸鋪設的,後來母親覆蓋了一層薄薄的沉積物。這些恐龍似乎沒有照顧他們的年輕人 - 在現場沒有發現成年人的證據。
骨骼和細膩的結構,例如蛋殼和蛇的頭骨,以解剖順序(如現實生活中出現)表明,迅速彌補了被行為捕獲的蛇,而不是它們死後被洗淨在一起。
威斯康星大學的地質學家研究員Shanan Peters說:“埋葬是迅速而深的。” “可能在暴風雨中釋放出泥濘的沙子和泥漿。”
微小的泰坦薩爾人
儘管成年人的鈦龍可能長約60英尺(18公里),但孵化的可能大約為18英寸(46厘米),而蛇的大可能足以吞噬它們。
可能是,進化上說恐龍的動機之一就是要快速地抓住像這條蛇這樣的掠食者的危險區域,”密歇根大學古生物學家傑夫·威爾遜(Jeff Wilson)解釋說,“他們的第一年之後,他們可能長2米(6英尺),對這條蛇來說太大了。 ”
威爾遜說:“在20世紀初期,許多古生物學家認為恐龍遵循了爬行動物的生長軌跡,緩慢增長,壽命高達60、70、80歲。” “最近的研究表明,它們實際上變得非常迅速,說他們十幾歲的成人身材四分之三,活到30或40歲。”
蛇可能在現場沒有任何完整的恐龍雞蛋 - 直徑超過6英寸(15厘米),它們的嘴太寬。儘管如此,墨西哥挖洞的Python(雙色Loxocemus研究人員指出,已知會收縮海龜卵,直到它們破裂然後在內容物上用餐,因此雞蛋也可能在這只古老的蛇的菜單上。
引人注目的發現
莫哈比最初在1984年發現了這條蛇。當他在難以理解的標本上工作時,他認出了恐龍蛋殼和肢體骨頭,但認為椎骨也屬於孵化場。
2001年,威爾遜(Wilson)在印度的辦公室訪問了莫哈比(Mohabey),並在檢查了標本後感到驚訝,將椎骨識別為屬於雞蛋周圍循環的蛇。
“找到一條適合等待和餵食的蛇恐龍令人震驚的是,英格蘭布里斯托爾大學的脊椎動物古生物學家邁克·本頓(Mike Benton)說,他沒有參加這項研究。
威爾遜和莫哈比(Wilson and Mohabey)領導的一支國際古生物學團隊精心準備了化石,並調查了印度的原始地點。
本頓指出:“在從標本中刪除岩石矩陣方面,已經確定了真正的意義。” “準備過程至關重要,因此研究人員可以確保他們不會錯過沉積物中的任何細節。”
“重要的是,人們必須意識到您不僅會挖出像這樣的化石,還要說'哇。'侏羅紀公園錯了,”本頓補充說。 “發現的過程是費力且耗時的,大多數人都缺乏堅韌。”
蜥蜴般的gape
化石的科學名稱來自其類似蜥蜴的糊狀,這對蛇的進化產生了批判性的見解。最多現代蛇能夠吃大獵物,因為它們具有移動頭骨和寬闊的味道,在大約9800萬年前的最早蛇中沒有改編。
威爾遜解釋說:“最主要的事情使大口蛇或大型司機使它的嘴變得如此之大的是它的下頜關節在頭後方的位置很好。” “如果您感覺到下頜關節在腦海中的位置,請想像一下將其鉸鏈向後移動,然後在您張開嘴時拍攝您的頭是否可以向前走。
在大多數情況下,這種化石蛇沒有現代親戚的特殊改編。取而代之的是,它佔據了大獵物:“不是因為他們的嘴巴很大,就像您在現代蛇中看到的那樣,而是因為它們的身體很大。” “這不是一個非常複雜的策略。”
儘管如此,這款化石蛇仍然具有一些現代大口口相傳的特徵,例如關節,使其下巴向下彎曲一些,“讓他們吞噬比以前認為早期蛇(例如恐龍)大的獵物,”威爾遜補充說。
威爾遜(Wilson),莫哈比(Mohabey),彼得斯(Peters)和頭部詳細介紹了3月1日在《 PLOS生物學》雜誌上在線詳細介紹了他們的發現。