科學家今天宣布，來自北極熊顎骨的DNA揭示了北極物種首先起源於150，000年前。
眾所周知，北極熊是從棕熊演變而來的，但是直到現在，何時發生這種情況。
這一發現是由2004年在挪威斯瓦爾巴德島上罕見的顎骨發現的。白熊到目前為止，已經恢復了化石，因此他們的進化尚未得到充分理解。
布法羅大學的研究負責人夏洛特·林德克維斯特（Charlotte Lindqvist）說：“這確實為我們提供了一個獨特的機會來估計該物種的起源日期。” “作為一個物種的北極熊很年輕，最近可能進化了仙女。”
Jawbone在110,000至130，000年之間，為北極熊的過去提供了關鍵，因為它提供了遺傳物質樣本。研究人員鑽入骨骼上的牙齒中提取線粒體DNA，這是來自細胞的能量產生部分的DNA，稱為線粒體。然後，科學家對此DNA進行了測序，並將其與現代北極熊的DNA和現代的DNA進行了比較棕熊來自阿拉斯加的金鐘，巴拉諾夫（Baranof）和奇卡戈夫群島（Chichagof Islands），這些島嶼是北極熊最親密的親戚。
Lindqvist告訴LiveScience：“我們必須將現代北極熊與這只古老的北極熊以及北極熊最親密的親戚進行比較，以便重建家譜以了解它們的進化。” “北極熊實際上起源於棕熊內。我們發現，這只古老的北極熊幾乎直接位於北極熊和棕熊之間的分裂點 - 非常接近共同的祖先。”
實際上，研究人員得出的北極熊基因組是有史以來最古老的哺乳動物線粒體基因組。 Lindqvist說，最近的基因組測序技術使這項工作成為可能。
北極熊是一種非常專業的物種。棕熊更普遍，可以在各種棲息地中生存，而北極熊則進化為利用非常特定的生態利基市場。
Lindqvist說：“北極熊非常專門針對它們居住在北極海冰邊緣的棲息地。” “它們以幾種海豹為食，非常適合該棲息地。”
這種專業可能會使他們更難適應不斷變化的氣候。該物種進化為生活在海冰上，最近一年越來越少。
“作為北極減少海冰Lindqvist說：“北極熊很可能會失去很多棲息地。如果這種趨勢繼續下去，我們只能想像這必須對它們的持續生存產生巨大的影響。未來北極熊是否能夠適應溫暖的氣候。”
這項研究在3月1日的《美國國家科學院期刊論文集》上進行了詳細介紹。
