根據一項新的長期研究，隨著北極海冰的融化，北極熊正在改變其棲息地，從他們首選的狩獵地面轉移到著陸和開放水域。
研究人員說，這些發現對人們和北極熊都有影響，因為這種轉變使人類更有可能在陸地上遇到這些大動物。
這項研究是在1979年至2005年的27年中進行的。秋季，在秋季，在南波福特海及其周圍觀察到北極熊，這是一項年度航空調查的一部分，以收集有關弓頭鯨魚遷移路線的信息。博福特海是北極海洋的一部分，在阿拉斯加以及加拿大的育空地區，西北地區和北極群島上都有海岸。
數據顯示冰條件發生了變化在不同的棲息地中發現了熊。在1979年至1987年之間，目擊者中有12％在陸地上或開放水域，但不在冰上。在1997年至2005年期間，這個數字增加到90％。
此外，看到的熊的數量從1979年至1987年之間的138隻熊穩步增加到1988年至1996年之間的271隻熊，最後到1997年至2005年之間的468隻熊。
這並不意味著北極熊的數量在總數上或近海地區正在上升。卡琳·羅德（Karyn Rode）是一名在阿拉斯加安克雷奇（Anchorage）的美國魚類和野生動物服務局的北極熊生物學家，警告說，這項研究的目的不是旨在估算使用近岸地區的熊的數量，因此不應得出結論，在南波福特海海岸附近的近岸水域中發生了更多的熊。
但是，洛德說：“我們的結果確實表明，近年來使用近海地區的熊更可能在土地上發生，因為他們的首選棲息地海冰不可用。”
在Beaufort Sea地區，2005年的冰與1979年開始研究期的冰更少。通常，凍結時間較晚，春季融化較早的測量結果是自1979年以來的測量結果，夏季融化的時期增加了13天。這是該地區快速撤退多年冰的原因之一，該冰層為熊狩獵和丹提供了一個更厚，更穩定的平台。
去年，參與單獨研究的國際研究人員正在研究融化北極冰對生態系統的影響得出結論：“北極，我們知道這可能是過去的事。”
研究人員說，這項新研究有助於強調有必要積極開發在沿海地區管理熊人相互作用的計劃。近年來，本地村莊和阿拉斯加工業界的熊人互動一直在增長。
該論文發表在北極期刊的12月號上。
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