對於33個被困在擠滿了幾個月數月的智利礦工，他們的直接健康可能會受到房間的空氣質量和有限的移動能力的威脅，這可能會導致血塊。但是，即使沒有這樣的災難，礦工也遇到了許多日常健康危險，圍繞灰塵，重金屬，危險氣體，煙氣和大聲噪音而遇到。
根據美國勞工統計局的說法，直到2001年，採礦被列為工人最危險的行業，現在被工業捕魚，屋頂和與飛機有關的職業等列出。
美國礦山安全和健康管理局（MSHA）將這種改善歸因於採礦業日益增長的“預防文化”，其中包括過去25年中更強大的法規，更安全的機械以及更多的教育和培訓計劃。
儘管如此，礦工還是有機會死於爆炸，洞穴和設備事故永遠存在，許多慢性和致命狀況與它們的有毒工作條件有關。
“毫無疑問，挖掘是危險的職業，但這並不一定是不安全的。
Sbaffoni說：“如果您只是按照自己的方式做事，那麼很有可能在採礦業完成漫長的職業生涯，您可以期待良好的退休。”
根據MSHA的數據，在美國352,600次在2009年的352,600人死亡的礦山中，與1990年代之前的礦業事故死亡相比，據估計，該礦工的平均估計為1,500。
同樣，MSHA記錄了2006年至2007年美國礦工的11,800次與工作有關的傷害（最近的統計數據可獲得的最新一年），低於該行業每年在1980年代後期每年看到的與工作有關的27,524次傷害。
哪些工作條件會帶來最大的健康危險？根據MSHA，其中包括接觸：
- 灰塵：爆破和鑽孔的非常細的礦物灰塵顆粒可以在肺部積聚，從而導致一種稱為肺炎的疾病。當礦工吸入過多的晶體二氧化矽或石英時，可能會發生這種稱為矽化病的不可逆轉的殘疾形式。可以打擊煤礦工人的黑肺疾病是另一種形式。肺炎可導致稱為纖維化的肺部疤痕。
- 氡：一種放射性無味的氣體，ra與幾種類型的地下開採相關。長期暴露會導致肺癌。
- 焊接煙霧：這些煙霧由汽化的熔融金屬組成，慢性過度暴露會導致呼吸道刺激，全身中毒和肺炎。
- 汞：在礦山中發現的大約25種有機礦物化合物中的重金屬（取決於特定的礦山），工人可以通過皮膚吸氣，吞嚥或吸收汞。即使隨著時間的流逝，少量接觸也會導致嚴重的中毒。症狀汞中毒包括無力，口腔潰瘍，牙齒出血和鬆散的牙齒，震顫，噁心，腹痛，頭痛，腹瀉和心臟無力。
- 噪音：採礦是一個嘈雜的過程，鑽機，破碎機和發動機等設備發出的未過濾噪音可能會導致暫時或永久性的聽力損失，語音干擾和耳膜破裂。
- 重負荷：抬起和鏟子以及滑倒造成的背部受傷，約佔礦業受傷的25％，導致工作時間浪費。
根據MSHA的數據，現代保障措施（包括通風系統，呼吸器和耳朵保護器）被授權減少或消除所有這些風險的接觸，從20世紀後期大大降低了傷害或死亡。
Sbaffoni說，此外，可能致命的黑肺疾病幾乎被根除了。
但是，礦工“總是接觸到移動的機械，屋頂瀑布，爆炸和火災，”弗吉尼亞州哈姆林市的礦山安全與健康專家傑克·斯帕達羅（Jack Spadaro）說，西弗吉尼亞大學礦業學校的前教練。 “當然，會有所不同，具體取決於它們在煤礦，金屬還是非金屬礦山中的工作，但總體而言，危險幾乎是相同的。”
Sbaffoni說他比作礦工當前的智利洞穴這是8月5日在銅和金礦上發生的，向“潛艇中的人們提供。只要提供食物，水和通訊，我就會感到他們將成功地拯救它們。”
