同時，即使是我們中最聰明的人，一次挑戰幾個心理活動可能是一個挑戰，但是對於老年人來說，多任務甚至更棘手。
現在，神經科學家已經弄清楚了為什麼隨著年齡的增長的多任務降低的能力。原因是一種心理的“小故障”，研究可能導致新穎的方法來克服這些故障。
在一段時間內掌握和操縱信息的能力，稱為工作記憶，是所有心理操作的基礎，從遵循對話的火車到執行理解，學習和推理的複雜任務。
研究表明，平均而言，我們可以舉行工作記憶中的四個項目立刻。研究還發現，多任務對工作記憶不利，而不論年齡如何。儘管如此，多年來，“高級時刻”的許多軼事都聽到了 - 老年人在接到電話後忘記了他們想要的東西 - 最近的研究表明，這會隨著年齡的增長而增長。
分心的頭腦
要了解有關涉及的大腦網絡的更多信息多任務，科學家比較了40名健康志願者的工作記憶：一半的平均年齡為25歲，一半的平均年齡為69歲。
志願者觀看了自然景觀的圖片，並被要求牢記它，因為使用功能性磁共振成像（fMRI）掃描了他們的大腦。在此期間持續了14.4秒的時間裡，參與者受到了中斷的打擾 - 一張臉的圖像彈出，並要求志願者確定其性別和年齡。
之後，向他們展示了一張景觀的照片，並詢問它是否與他們最初見過的圖片相匹配。
正如預期的那樣，年長的志願者更加難以正確地記住原始圖像的外觀。
起初，人們可能會認為問題始於中斷 - 也許老年人比年輕人更多地關注中斷，將心理資源帶離工作記憶。但是，掃描梭形面部區域，分析面孔的大腦的一部分，建議年輕人和老年人對中斷的關注。
相反，問題顯然是在中斷之後出現的。掃描表明，老年人的大腦未能關閉大腦的部分，以關注中斷，他們也未能重新參與記憶維護的大腦網絡，專門針對原始任務。
認知神經科學家，加利福尼亞大學舊金山分校的神經科學成像中心主任亞當·加扎利（Adam Gazzaley）對Livescience表示：“小故障與大腦網絡之間的切換有關。”
大腦遊戲
該團隊從即將進行的一項研究中的初步發現表明，多任務處理的這種問題並不是在任何特定年齡開始，而是隨著時間的推移而積累的。
Gazzaley指出：“多任務是由於電子媒體的可訪問性和多樣性的急劇增加而得到的，其中許多是便攜式的設備。” [數字超負荷：您的計算機在炒您的大腦嗎？這是給出的
鑑於人們現在在勞動力中停留更長的時間，他預測，多任務處理所帶來的問題將變得更加明顯和重要。
研究人員現在正在探索軟件大腦訓練計劃的潛力，以幫助老年人提高其多任務的能力。
加扎利說：“了解頭腦中發生的事情可以幫助我們制定策略，以更好地解決干擾問題。”
科學家今天（4月11日）在《美國國家科學院的雜誌論文集》中詳細介紹了他們的發現。
