一些盲人能夠使用迴聲的聲音來“看到”事物的位置並瀏覽其環境。現在，一項新的研究發現，這些人甚至可能正在使用大腦的視覺部分來處理聲音。
迴聲定位在蝙蝠中是最著名的發出高音調的聲音然後使用迴聲在黑暗中跟踪獵物。但是，有幾個盲人也使用迴聲定位，用舌頭髮出聲音來告訴他們障礙物在哪裡。新研究，出版於5月25日在開放式訪問期刊《 PLOS One》中，是第一個凝視著這樣做的盲人的大腦。
該研究發現，在兩個可以迴聲分配的盲人中，大腦區域通常與視力相關，當他們聽取自己的錄音時，他們會激活。
該研究作者寫道：“我們的數據清楚地表明，EB和LB（研究參與者）以似乎與視覺不相似的方式使用迴聲定位。” “這樣，我們的研究表明，迴聲定位可以為盲人提供高度獨立性和自力更生。”
為了研究EB和LB的迴聲定位能力，研究人員記錄了他們的點擊和迴聲當他們坐在物體附近時（在這種情況下，是屏幕）。然後，研究人員播放了這些點擊，並迴聲迴聲，因為男人躺在功能性磁共振成像（fMRI）機器中。 FMRI測量流向大腦不同區域的血液，從而實時觀察大腦活動。
研究人員發現，當人們聽聽迴聲時，他們的大腦的主要視覺區域（稱為鈣化皮層）變得更加活躍。當研究人員播放帶迴聲和沒有迴聲的聲音的聲音時，他們發現盲人卡琳娜皮層根據Echoes的存在做出了反應，而用於處理聲音的聽覺皮層的反應並沒有不同。
對兩個沒有迴聲定位能力的視力男性進行的相同測試沒有這種鈣化皮質活性。
盲人經常顯示重組大腦處理研究人員寫道，與他們的視力對應物相比，需要對較大的人群進行更多的研究，以確切闡明大腦中發生的事情。理想情況下，研究人員可能不僅能夠比較盲目的eCholocaters and View the Bight the Ichol-echolocaters，還可以比較那些沒有回應和看到這樣做的人的盲人。
根據多倫多Rotman研究所的研究人員Stephen Arnott及其同事的研究，這項研究是理解大腦如何處理似乎融合聲音和視覺的能力的第一步。
Arnott在一份聲明中說：“即使在有遠見的人中，也可能會招募視覺大腦區域。”
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