當您看到金拱門時，是什麼讓您渴望巨無霸？還是在電視上看到冷啤酒時渴望喝啤酒？新的研究表明，應歸咎於大腦中的一條途徑，並將剎車放在上面可能阻止吸毒者復發。
該途徑連接海馬，這是大腦分析和解釋環境在您周圍（使用感官中傳播的上下文信息，例如在電視上看到啤酒）或腹側段落區域或VTA，該區域會處理以獎勵驅動的行為（例如，從冰箱中搶購啤酒）。
獎勵驅動的行為釋放大腦化學多巴胺。這種行為包括性和飲食，這在日常生活中非常重要。但是一些藥物在成癮的核心中釋放出這些多巴胺的“獎勵”水平高。
巴爾的摩國家衛生研究院的研究人員愛麗絲·盧說：“我們在添加藥物中知道的問題之一是，對吸毒環境的簡單暴露通常會導致復發。” “希望我們可以為實際的電路本身短路，因此上下文與獎勵之間的聯繫可能會被貶低。”
精確指出路徑
為了指出這一途徑，研究人員研究了一群大鼠。研究人員首先將病毒注射到大鼠大腦的VTA中。該病毒以研究人員可以追踪的方式標記，進入了VTA的神經元並擴散到連接神經元，揭示了各種途徑。研究人員專注於與海馬相關的途徑。 （為了檢查該途徑是否可以實際傳導信息，他們用腦波刺激了海馬，並看到VTA的活性急劇增加。）
然後，研究人員將大鼠放入兩種類型的籠子中，一種將可卡因用於動物，另一種是對動物的。
老鼠按下槓桿時會注射藥物（這樣做“工作”以獲取藥物）在特殊的可卡因籠中。但是，在正常的籠子裡，槓桿式推力不會給老鼠可卡因，他們最終停止了嘗試。
每當將大鼠放回可卡因籠中時，不同的環境都會提醒它再次推動槓桿，就像看到吸毒用具或吸毒環境一樣，會導致癮君子的渴望和復發。
但是，當使用抑制性腦化學物質阻斷海馬-VTA途徑時，大鼠的槓桿刺激習慣會嚴重減少 - 約75％。
“他們破壞了這條路，可以乾擾尋求毒品的反應，“聖地亞哥的Scripps研究所的研究人員弗里德伯特·魏斯（Friedbert Weiss）說，他沒有參與研究。”它確定了該聯繫的關鍵點，這些關鍵點負責調解這種反應，並可能將來作為藥物治療的目標。 ”
修補思想
如果可以找到阻塞路徑的藥物，則可能會減少環境驅動的渴望，作為補充治療康復和成癮諮詢。
但是，阻止這種整體途徑的其他影響仍有待觀察。海馬在學習和記憶中起著重要的作用，對於理解周圍環境的變化也很重要。如果飲食（例如飲食）正常的尋求獎勵行為也被治療所阻止，最終的結果可能是Anhedonia，或者無法體驗愉悅。
研究人員計劃進一步研究這一途徑，以確定大腦沿其溝通的分子和受體。研究人員還希望研究可以使用哪些其他療法，包括對該地區的深腦刺激，以沿該路徑進行鈍性通信。
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