當年度調查的結果發佈時，墨西哥灣的記錄大小死區的預測並未實現。
取而代之的是，科學家在海灣內繪製了一個大型但不是前所未有的廣闊 - 6,765平方英里（17,521平方公里），那裡的氧氣水平低。夏季達到頂峰的死區為生活在其中的動物而造成了令人窒息的條件，並威脅了該地區的捕魚業。
路易斯安那大學海洋聯盟執行董事南希·拉巴拉斯（Nancy Rabalais）表示，這一廣闊的範圍高於平均水平，但不像預期的那樣大。
今年早些時候，科學家預測了死區會滿足或超過其記錄從2002年開始，由於密西西比河沿岸的春季洪水氾濫，超過8,400平方英里（21,756平方公里）。這種洪水帶來了更多的氮污染，其中大部分從農業的肥料進入海灣。
進入海灣後，這種氮會導致藻類開花，死亡和下沉。這些被細菌分解，作為分解過程的一部分，從水中吸了氧氣。將淡水湧入墨西哥灣也有助於死區。因為較輕，淡水會在較重的鹽水上方產生一層。 Rabalais解釋說，這可以防止將氧氣從地表水載入更深層的混合。 [密西西比河的前5個最大的洪水這是給出的
暴風雨可以鞭打水，因此破壞了這個兩層系統。據拉巴萊（Rabalais）說，熱帶風暴唐（Tropical Storm Don）在周五（7月29日）在德克薩斯州登陸，似乎已經做到了這一點，從而減少了今年死區的規模。
密歇根大學格雷厄姆可持續發展研究所主任唐·斯卡維亞（Don Scavia）表示，有證據表明，死區實際上覆蓋的區域比今年夏天的調查佔據了更多的範圍。與調查巡遊相吻合的風暴將破壞低氧或低氧的狀況，但是在暴風雨和巡遊通過後，死區將改革。 Scavia說，這是擁有有限的窗口沿著大陸架收集數據的風險。
他說：“它不能比他們測量的要小，但是很容易變大。”
還有其他壞消息。她說，在某些地方，今年夏天，沿著海底的條件似乎變得非常極端，導致硫化氫釋放和腐爛的氣味。
“硫化氫也對生物有毒。她說：“它們可以被低氧氣殺死，或者可以在低氧氣中倖存下來的東西會被硫化氫殺死，因此這是生活在沉積物中且無法逃脫的動物的雙重危險情況。”
拉巴拉斯說，在國家海洋和大氣管理局支持的調查中，研究人員看到了通常生活在海底的動物，包括長鰻，在地面附近游泳，以試圖逃避更遠的氧氣水平。
也有證據表明，隨著時間的流逝，墨西哥灣變得越來越脆弱。
她說：“也有一些跡象表明，海灣對氮污染的彈性較小，這意味著我們現在比過去更少的低氧面積，氮的含量更低。”
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