科學家發現，鼻子顯然可以成為與腦部疾病有關的堂兄的門戶。
這些發現揭示了一種大腦感染的新方法。
科學家調查了人類皰疹病毒-6（HHV-6），該病毒家族的成員包括生殖器皰疹以及口服皰疹，會引起唇皰疹。 HHV-6鏈接患有腦部疾病例如多發性硬化症，腦炎和一種癲癇的形式，並引起玫瑰花菌，這是嬰兒中常見的疾病，導致高燒和皮疹。
研究員史蒂文·雅各布森（Steven Jacobson）說：“這是我們所有人都被接觸的病毒，”美國馬里蘭州貝塞斯達（Bethesda）國家神經系統疾病和中風研究所的神經病毒學家史蒂文·雅各布森（Steven Jacobson）說。
道路該病毒進入大腦仍然是一個謎，因為我們智能的所在地在很大程度上受到所謂的血腦屏障的保護，該障礙物過濾了許多細菌和藥物。然而，研究人員知道，其他病毒，例如流感和狂犬病，顯然可以將吸引到鼻子的感覺網絡用作通向中樞神經系統的高速公路。
為了了解HHV-6如何進入大腦，科學家分析了屍檢中的組織樣本，包括患有多發性硬化症的患者。儘管在整個大腦中都可以看到病毒DNA，但在嗅球中很大程度上發現了它參與檢測氣味的大腦區域。
此外，研究人員在健康人的鼻粘液樣品中發現了HHV-6的DNA，那些散發聞的人和多發性硬化症的人。這表明鼻腔可能會在健康和患病的個體中含有病毒。
此外，在實驗中，科學家證明，HHV-6可以感染嗅覺繁殖細胞的實驗室生長的版本，這有助於嗅覺神經元在大腦中成長並建立連接。研究人員認為，該病毒可能會將這些細胞用作橫跨血腦屏障的橋樑，科學家首次有證據表明這些細胞可能是感染的途徑。
雅各布森告訴《生命科學》：“現在，研究人員可以開始尋找其他病毒是否也可能使用此路線。”
雅各布森警告說，儘管該病毒可能會有所幫助觸發腦部疾病，這不一定是主要原因。雅各布森說：“我們可能都有它，但是有些人可能對此具有特殊的遺傳敏感性，或者也許有一種環境觸發導致神經系統疾病的發生。”
進一步的研究還可以研究該病毒是否對行為有任何影響。雅各布森說：“這完全取決於該病毒在大腦中的何處。”有了新信息，研究人員就可以尋找針對該病毒的療法。
科學家今天（8月8日）在美國國家科學院會議錄中詳細介紹了他們的發現。
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