無痛地生育是每個孕婦的夢想，但是對於那些缺乏痛苦能力的人來說，生命臭。實際上，他們不會知道，因為先天性對疼痛的不敏感的人甚麼都不會聞到任何氣味。
研究人員發現，這些患有罕見遺傳狀況的人使他們的生活無痛苦也沒有嗅覺。他們認為自己知道原因：人類使用大腦中相同的信號通道來感受疼痛和感覺氣味。
倫敦大學學院的研究研究員約翰·伍德（John Wood）測試了三名無法感到疼痛的患者的氣味。這些患者在其感覺細胞中的離子通道中有一個稱為NAV1.7的突變，可發送從皮膚到大腦的疼痛信號。那時他發現該通道在嗅覺系統中也很活躍，而這些患者沒有嗅覺。
德國薩爾蘭大學醫學院的聯合研究者弗蘭克·祖弗爾（Frank Zufall）告訴《生命科學》：“人類的結果非常清楚。” “這完全令人驚訝，而且完全出乎意料。”
以前對這些不敏感患者的研究暗示他們可能無法聞起來，但這是第一個實際測試其能力的研究。這三個參與者無法發現研究人員向研究人員扔的任何氣味（例如香醋，橙色，薄荷和咖啡），即使他們過著相對正常的生活。
為了研究這種NAV1.7的氣味如何與氣味聯繫起來，Zufall和他的同事檢查了人類嗅覺系統的細胞，並研究了在其氣味系統中沒有此通道的基因工程小鼠。他發現在人類和老鼠中，頻道都可以作為解釋器鼻子中的氣味感應細胞和大腦中的氣味釋放細胞。
該通道將鈉離子移動到腦細胞的膜上，並在其中與另一個腦細胞通信，稱為突觸。鼻子的氣味受體仍然可以工作，並且能夠檢測到氣味，但是由於信號傳導鏈破裂，氣味永遠不會傳達給大腦。 Zufall說：“信號不能貫穿該突觸，因此大腦不會獲得任何氣味引起的信號。”
沒有這個通道的小鼠在鼻細胞中缺乏聞到的能力，這使他們生活得很艱難。他們很難餵養，因為他們找不到母親，也無法避免掠食者或找到食物。 Zufall說：“對於老鼠來說，有一種嗅覺至關重要。” “在自然界中，他們將沒有生存的機會。”
自從氣味和味道是如此相互關聯，這種突變也可能會影響先天性不敏感的疼痛味道食物的能力。 Zufall說，在與味覺相關的細胞中已經看到了相同的NAV1.7通道，因此仍然有待測試。
止痛藥Zufall說，這是製藥公司大量研究的NAV1.7頻道，很可能會產生浪費氣味的副作用，這可能會損害生活質量，儘管在極端疼痛的情況下，暫時暫時喪失的氣味可能不會是患者最大的擔憂。氣味阻滯藥物也可以由氣味不佳的地方使用。
該研究今天（3月23日）出現在《自然》雜誌上。
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