位於日本東部海岸和菲律賓東部太平洋的瑪麗安娜溝渠，深度約為海平面6.8英里（11公里） - 以地球表面上的最深處而聞名。
現在，添加到瑪麗安娜（Mariana）的名聲，海洋地球物理學家最近在附近繪製了一套令人驚訝的海底特徵。至少有四個水下“橋”跨越了溝渠的深處，太平洋板塊在菲律賓板塊下面潛水。
新罕布什爾大學的海洋地球物理學家詹姆斯·加德納（James Gardner）說：“這些橋樑根本不知道這些橋樑根本出現。” “這確實是他們第一次被繪製到任何細節。”
橋接溝渠
當太平洋和菲律賓構造板匯合時，他們攜帶海山（海底的山脈不到達水面），其他水下特徵則朝著溝渠本身。其中一些將這些耕作到溝槽另一側的其他結構（在一種慢動作的縫隙碰撞中）或溝槽壁本身。
結果是橫跨瑪麗安娜溝渠的水下“橋”。加德納（Gardner）和一位同事發現了其中四個結構，其中有些升高高達6,600英尺（2,000米），高達47英里（75公里）。
這四個，達頓嶺（Dutton Ridge）中最大的一個在1980年代被繪製為低分辨率，但科學家沒有註意到該地區其他類似的結構。因為該地區的海底充滿了海峽，Guyots（扁平的海拔）和其他功能（其中許多是麥哲倫海灣連鎖店的一部分），Gardner懷疑他可以找到其他橋樑。
加德納對Ouramazingplanet說：“當太平洋板塊下方被推下菲律賓板塊下方，您會發現這些東西在溝渠上橋接並被堆積到內牆並不是完全出乎意料的。”
使用多光束迴聲器（一種使用聲納來詳細測量海底地形的工具），加德納和一位同事繪製了溝渠周圍的大片海底。他們在舊金山的美國地球物理聯盟的12月會議上提出了他們的發現。
深，冷又爬行緩慢
加德納說，橋樑對海底及其居民的意義不清楚。
加德納說：“我當然希望達頓嶺和其他人的動物群和動植物與溝槽的地板不同，因為它們高約2公里（1.2英里）。” “但是極端的深度將使該地區的生物學或海底電流很難。”
實際上，在馬里亞納溝的底部每平方英寸超過八噸以上，水溫徘徊在冰點上方，使其成為具有挑戰性的環境對於研究人員和海洋生物。
加德納說，橋樑的長期命運也未知。
加德納說，達頓嶺（Dutton Ridge）是四座橋樑中最北端，已經定居在瑪麗安娜（Mariana）的溝渠上，似乎正在“窒息”板塊邊界。他還發現證據表明，溝槽可能已經吞噬了其他類似的橋樑。
達頓嶺和其他三個橋樑是否會跌至同一目的，尚不清楚。而且，隨著太平洋和菲律賓的盤子每年以小於1英寸（2厘米）的速度穩定地相互蔓延，我們不太可能很快就會發現。
這個故事由Ouramazingplanet，生命科學的姐妹網站。
