新的研究表明，北極熊在冰上的寒冷比普遍認為的要長得多，並且在兩個物種分離之後，它們可能與棕熊交織在一起。
這項新的德國研究與去年7月發表的當前生物學雜誌發表的一項研究相矛盾，該研究表明北極熊與棕熊分開150，000年前。這項新的研究分析了熊的線粒體DNA，這是一種特殊的“額外基因組”，居住在細胞的能量工廠中，僅從母親那里傳給。這項新研究得出的結論是，熊在接近60萬年前變成了單獨的物種。
德國研究人員說，如果北極熊只有15萬年的歷史，那麼如先前的研究所示，它們將不得不在一個奇怪的短時間內發展許多專業特徵。
法蘭克福Senckenberg Nature Research Society的Frank Hailer告訴Livescience：“我一直對北極熊將是一種奇蹟般而迅速發展的物種的建議感到困惑。” “我有一個揮之不去的問題：真的是真的嗎？”
核問題解決者
Hailer和他的同事們看著北極熊的核DNA，該核DNA來自父母，並且比線粒體基因組大得多。 [關於北極熊的有趣事實這是給出的
他們比較了來自45個極性，棕色熊和黑熊的核DNA的9,000個鹼基對序列（構成DNA梯形分子的“梯級”的化學物質）。這種比較使研究人員建立了一棵家譜，即物種之間的遺傳差異越大，它們在進化時期就越遠。他們能夠估計北極熊和棕熊分開的時間。
Hailer說：“我們發現，北極熊比以前從其他研究中知道的要大得多；它們的外觀可追溯到約60萬年前。” “這是在那個時候很有意義的北極熊進化，因為北極棲息地比今天大得多，因此將會有很多適合北極熊等物種的棲息地。 ”
適應環境
研究人員說，線粒體DNA數據可能來自150，000年前在最後一個溫暖的冰河間期間，極性和棕熊之間的雜交事件。在此期間，海冰融化了，北極熊進入了海岸，在那裡他們進入了與棕熊接觸。
研究人員說，這種雜交（類似於近年來在加拿大看到的雜交“ Grolar”或“披薩”熊）將將棕熊線粒體DNA引入北極熊的種群。如果棕熊的DNA幫助北極熊在溫暖時期生存，則可能很容易在整個人群中傳播。
似乎“當時的北極熊人口與棕熊雜交Hailer說，非常小。雜交的影響非常大，因此從棕熊到北極熊的線粒體DNA片段取代了所有原始的北極熊線粒體DNA。 ”
這項研究出現在4月20日的《科學》雜誌上。
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