新研究表明，海草是氣候變化解決方案的重要組成部分，最多可存儲多達世界溫帶和熱帶森林的兩倍。
佛羅里達州國際大學的研究人員詹姆斯·富爾克（James Fourqurean）在一份聲明中說：“海草只佔全球沿海地區的一小部分，但這一評估表明，它們是碳轉化的動態生態系統。” “海草具有繼續將碳儲存在沿海海洋的根和土壤中的獨特能力。我們發現特定的海草床已經存儲了數千年的碳。”
該研究是對海草中儲存多少碳的首次全球分析，並證明沿海海草床儲存高達83,000公噸（約91,000噸短）每平方公里（約0.4平方英里），主要是在其下方的土壤中。為了進行比較，典型的陸地森林每平方公里約30,000公里（33,000噸），主要是以木材的形式。
這項研究還估計，儘管海草草地佔世界海洋的不到0.2％，但它們每年造成的所有碳佔所有碳的10％以上。
這項研究於5月20日在《自然地球科學》雜誌上發表。
根據這項研究，海草草地將其碳的百分之九十儲備在土壤中，並繼續以數百年的歷史為基礎。在研究中發現的地理區域，從研究中發現的碳濃度最高，海草草地被發現將碳存儲在許多米深的沉積物中。
海草是世界上最受威脅的生態系統之一。在所有歷史悠久的海草草地中，大約有29％被摧毀，這主要是由於水質的疏遠和退化。每年，損失的海草草地至少增加了1.5％。這項研究估計，破壞海草草地的排放量可能會散發出高達25％的碳，而碳則與陸地森林砍伐一樣多。
弗吉尼亞大學的研究人員卡倫·麥格拉瑟裡（Karen McGlathery）在一份聲明中說：“關於海草草地的一件了不起的事情是，如果恢復，它們可以有效，迅速地隔離碳並重新建立損失的碳匯。”
長期以來，海草因其許多生態系統益處而得到認可：它們過濾了海洋的沉積物；他們保護海岸線免受洪水和暴風雨的侵害；它們是漁業生產的重要棲息地。
馬里蘭州大學的研究研究員比爾·丹尼森（Bill Dennison）在一份聲明中說：“這項全球分析的結果強調了海草保護和恢復的重要性。” “除了為魚類和貝類提供棲息地和苗圃以及穩定沉積物以減少侵蝕外，我們現在知道海草草地在調節全球碳中具有至關重要的作用。”
研究人員強調，保護和恢復海草草地可能會減少溫室氣體排放並增加碳儲存，同時還為沿海社區提供關鍵的生態系統服務。
“我們重要的海草生態系統一直是保護的優先事項，鑑於它們對當地社區的生態系統服務的無數好處是為當地社區提供的。”為該項目提供資金的Blue Carbon Initiative的Emily Pidgeon在一份聲明中說。 “現在，我們還必須認識到沿海'藍色'碳生態系統（例如海草草地）的重要性，因為它們對全球氣候健康的重要性。”
