馬達加斯加的森林正在萎縮，這對於雄偉島嶼上的棕櫚樹來說是個壞消息。國際自然保護聯盟（IUCN）本周宣布，滅絕威脅著該島的83％的本地棕櫚樹。
手掌是重要的一部分馬達加斯加的森林，是多種生活的家園。在這項研究中評估的所有192種棕櫚樹都是該島獨有的。棕櫚樹對馬達加斯加的社區也很重要，提供可食用的棕櫚心和用於房屋建設的材料。棕櫚樹的主要威脅來自由於伐木和農業的造成棲息地的喪失，以及棕櫚心和種子的樹木收穫。
“馬達加斯加棕櫚有關的數字確實令人恐懼，尤其是當棕櫚的損失影響該島及其人民的獨特生物多樣性時，IUCN的Jane Smart在保護小組的一份聲明中說。 “這種情況不容忽視。 ”
棕櫚樹在最新的IUCN紅色列表的最新一期中添加了棕櫚樹，這些棕櫚樹將其滅絕危險的動植物分類。
威廉·貝克（William Baker）在一份聲明中說：“馬達加斯加的大部分棕櫚樹在島上的東部雨林中生長，這些森林已經減少到其原始大小的四分之一，並繼續消失。”他說，這種下降“威脅到那裡發生的所有顯著野生動植物”。
最近發現的一棵樹是塔希納棕櫚（也稱為自殺棕櫚），已被歸類為嚴重瀕危的。這樹足夠大，可以在Google Earth上看到，高達59英尺（18米）高。開花和生產種子幾個月後，它死了。根據新聞稿，野外只剩下30個成熟的塔希納棕櫚。
所研究的所有物種至少被列為“威脅”，低於“瀕臨滅絕”的一步。但是，許多人確實有資格被視為“瀕危”，甚至是“嚴重瀕危”，這意味著除非立即採取行動，否則即將滅絕的風險。
IUCN說，為了保護手掌，必須通過與當地人民的伙伴關係來保護棲息地。釋放指出，鑑於該國的政治不穩定，這是一個挑戰。尤里皇家植物園已經開始了幾個保護項目，以保護某些棕櫚樹種。
