研究人員說，唯一的祖先沒有與尼安德特人雜交的現代人類顯然是撒哈拉以南非洲人。
新發現表明，現代北非人攜帶尼安德特人的遺傳痕跡，尼安德特人是現代人類最近已知的滅絕親戚。
儘管現代人類是人類血統中唯一倖存的成員，但其他人曾經漫遊，包括尼安德特人。對這些滅絕血統的化石的遺傳分析表明，它們曾經與我們的祖先交織在一起，最近的估計表明尼安德特人DNA佔現代歐亞基因組的1％至4％。雖然這個性別顯然只是很少產生後代，這種混合足以賦予某些人強大的免疫系統他們今天喜歡。
尼安德特人的基因組表明，非洲以外的人們與非洲人尼安德特人共享更多的遺傳突變。一種可能的解釋是現代人類與尼安德特人交往主要是在現代血統至少在100，000年前開始出現在非洲以外。另一個更複雜的情況是，尼安德特人的非洲群體和某些現代人口從大約230，000年前開始遺傳與其他非洲人分裂。然後，這個小組一直在遺傳上保持差異，直到最終離開非洲為止。
為了闡明為什麼尼安德特人與非洲以外的人最密切相關，科學家分析了北非人。一些研究人員認為，這些群體是非洲外遷移的來源，最終傳播了全球人類。
研究人員專注於780,000個遺傳變異，其中125人代表七個不同的北非地點。他們發現，北非人的遺傳變異與尼安德特人相關的遺傳變異比撒哈拉以南非洲人的遺傳變異更大。北非人與尼安德特人共享的遺傳變異水平與現代歐亞人所見。
科學家還發現，北非人口中的尼安德特人遺傳信號較高，他們的祖先最近與現代近東或歐洲人民的雜交相對較少。這表明該信號直接來自古代與尼安德特人的混合，而不是最近與其他現代人類交叉的，他們的祖先可能與尼安德特人交往。 [第一個人類的10個奧秘這是給出的
西班牙巴塞羅那進化生物學研究所的古遺傳學家卡爾斯·拉盧扎·福克斯（Carles Lalueza-Fox）說：“唯一沒有尼安德特人混合物的現代人群是撒哈拉以南群體。”
研究人員說，他們的發現並不建議尼安德特人進入非洲，並與古代北非人保持親密接觸。相反，“我們說的是接觸是在非洲以外的近東境外進行的，並且有一些人向非洲遷移到非洲，這些團體可能會接替北非，可能取代或吸收某些祖先的人口。”
這項研究還表明，北非群體不是非洲遷移遷移的根源。相反，其他群體，也許是在東非之外，也許領導了這種僑民。
科學家在PLOS One期刊上詳細介紹了他們的發現。
