編者註：每個星期三的生命科學都考察了新興能源技術的生存能力 - 未來的力量。
一個稱為太陽能塔的新能源概念可以為200,000戶家庭產生足夠的電力。看起來像一個巨大的煙囪，它不會釋放出有害的煙霧 - 只是陽光加熱的空氣。
20多年前，基本的設計呼籲太陽能收集器將空氣溫暖在地球表面附近，然後將其引導到高大的中央塔上。渦輪機放在底部可以從上升氣流中發電。
澳大利亞南墨爾本的Enviromession Limited的KimForté說：“這是一個煙囪，風車，溫室。”
Enviromission設計了一公里高的太陽能塔（0.62英里），現在正在尋找美國西南部的可能地點。
太陽堆
太陽能塔是太陽能煙囪的更新版本，這是一種數百年曆史的技術，可通過從陽光加熱的空氣中創建自然上升氣流，從而為房屋提供通風。
物理學也類似於大氣渦流引擎，一個人造的龍捲風在天空中變暖了空氣。 Forté說，即使這種渦流的延伸可能高於堅固的結構，但僅證明了太陽能塔。
1982年，在西班牙曼薩納雷斯（Manzanares）安裝了一個小型原型。它的塔樓是195米高的，周圍環繞著透明的樹冠，覆蓋了大約244米直徑的區域。
由於它主要是測試設施，因此最大功率輸出僅為50千瓦。廉價的材料有目的地用於最小化成本，但最終在1989年塔樓炸毀了塔。
相比之下，Enviromission的設計要求將持續50年的混凝土塔建立。
向上，在天空中
該公司的計劃不僅要建立更強大，而且更高。這樣可以使地面和塔頂之間有更大的溫度差，並且這種差異使煙囪結構更強大。
最佳配置是一個800至1,000米的塔樓（帝國大廈高度的兩倍），地面半徑為1.5英里（2.5公里）。
福特埃說：“這是一塊巨大的佔地面積，但隨著碳燃料成本的上升，它變得越來越商業。”
在晴天，塔頂的空氣將是華氏70度（20攝氏度），而溫室中的空氣可能達到160華氏度（70攝氏度）（70攝氏度）。當這款熱空氣以34英里 /小時的速度（每秒15米）逃到塔上時，它旋轉了32台渦輪機，可產生高達200兆瓦的電力。
即使擁有所有這些力量，太陽能塔也不到十分之一太陽能電池將太陽的能量轉換為電力。
太陽能塔的優勢在於，其材料便宜得多。
一座200兆瓦的太陽能塔將花費超過十億美元的建造。根據2005年的行業報告，這意味著每千瓦時約10美分，這大約是當前太陽能電池的電力成本的三分之一。
但是，太陽能塔必須相當大才能有效。 Enviromession最近開發了一種稍小的設計，該設計的最大產量為50兆瓦，在某些市場中可能是合適的。
該公司在澳大利亞缺乏足夠的財政支持，目前正在與Solarmession Technology Inc.進行談判，該公司擁有該技術的許可證。等待交易，Enviromission正在評估美國四個站點的天氣模式。
儘管太陽能塔在晚上的產量較少，但福特說，白天確實提供了更恆定的電力供應，而不是簡單風力渦輪機。與傳統技術（例如煤炭，天然氣和核）相比，太陽能塔肯定會在將來具有“燃料”。
福特說：“我們確實知道太陽每天都會升起並落山。”
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