科學家們說，在巴拿馬運河中發現的鱷魚化石頭骨可能會提供北美嘴巴的爬行動物與南美洲的親屬之間的缺失。
這些頭骨屬於兩種新的古老鱷魚（當今包含鱷魚，鱷魚，caimans和gharials的群體），這些物種大約在中新世時期居住於大約2000萬年前。這些新發現在《脊椎動物古生物學雜誌》的三月雜誌上詳細介紹了這些鱷魚弟兄在大陸之間使用古老的海道的弟兄們比一次不過了。
“熱帶地區擁有地球上最偉大的多樣性。但是我們對它們的了解仍然很少，”佛羅里達自然歷史博物館的古生物學家喬納森·布洛赫（Jonathan Bloch）對生命科學家說。布洛奇說，中美洲的化石記錄有限，因為那裡的岩石往往被森林覆蓋，所以巴拿馬發掘提供“回到過去的新窗口，在熱帶地區很難獲得。”
一個跨學科的團隊發現了新物種的化石，Culebrasuchus中美洲和Centenariosuchus Gilmorei在巴拿馬運河目前的擴建中，作為稱為巴拿馬運河項目的化石狩獵活動的一部分。Culebrasuchus中美洲大概是大約6至7英尺長的Centenariosuchus Gilmorei研究人員說，大約4至5.5英尺長。對爬行動物的進化樹的分析表明，新物種與凱曼人有關鱷魚。 [查看怪物爬行動物的照片這是給出的
當這些生物居住時，北美和南美被海道隔開。只有在大約260萬年前，巴拿馬的地峽就升起，在大陸之間形成了一座陸上橋樑。那條途徑允許哺乳動物，例如腋窩和巨型懶惰搬入北美，而馬和其他動物的親戚則蔓延到南美。
在陸橋出現之前，新的鱷魚種與在南美髮現的凱曼人有關的發現表明，凱里曼人的祖先越過了鹽水海道，到達了南美。這一發現令人驚訝，因為鱷魚和凱曼物種缺乏加工海水的鹽腺。作者說，最近的證據表明，可能的海道也許不像科學家想像的那麼寬。
佐治亞州南部大學的古生物學家亞歷克斯·黑斯廷斯（Alex Hastings）對生命科學家說，這些凱門曼的前任可能跟隨北到南移民。黑斯廷斯說：“我們知道有從鱷魚到凱里人的過渡，但直到現在我們才有任何證據。” “我們只是在刮擦我們可以從中美洲學到的東西的表面。”
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更正：本文於2月6日上午9:53更新，以指定Caimans，而不是鱷魚，缺乏鹽腺。
