宗教及其對同理心的促進對我們無私的行為獲得了不當的信譽。一篇新的評論文章建議，相反，這是我們不太明智的心理觀念，即道德權威正在註視著我們，促進了利他主義。
本文基於兩位心理學家對數十種研究的重新審查，這些研究涉及宗教參與與所謂的關係之間的關係親社會行為，一個術語，其中包括慈善，合作，志願服務，誠實，信任和各種形式的個人犧牲。這聖經好撒瑪利亞人的寓言是一個典型的例子。
結果令人驚訝：而宗教評論合著者阿齊姆·謝里夫（Azim Shariff）說，它遠非唯一能夠做到這一點的機構，它可能無法正常工作，這遠非唯一的機構。
在某種程度上，宗教確實促進了利他主義，這實際上可能是有效的，因為擁護者認為某個權威人物正在看著他們，以確保他們“做正確的事”，或者因為他們想維持自己的聲譽作為宗教教義的正義追隨者。同樣，確實表明利他主義與宗教之間有聯繫的研究通常是基於自我報告 - 主題說他們做了一些無私的事情，而不是直接觀察他們這樣做。眾所周知，這種類型的數據是不可靠的。
UBC社會心理學家的主要作者Ara Norenzayan說：“我們幾乎沒有發現同理心在宗教親社會中起任何作用。”他說，宗教類型可能會從同情或同情心的地方汲取無私的慷慨大方，但目前沒有數據可以支持這一點。
作為我們社會群體中的善良者，人類被進化為對我們的聲譽非常敏感，因為這促進了有助於物種的牢固的合作紐帶。作者在10月3日的《科學》雜誌上寫道，這種心理機制最初與宗教無關。
該評論還闡述了宗教對於使人們選擇從事無私行為的必要想法，或者做一些以您自己的個人費用使他人受益的事情。諾倫扎揚說，宗教對當今的良好行為沒有壟斷。
實際上，法院，警察，相機，信用記錄和其他與司法有關的當局如今，可以達到相同的目的，鼓勵大批陌生人的卑鄙行為。
“這一事實是，許多非宗教人士像宗教人士一樣，而且許多主要的世俗國家都像宗教信仰一樣（通常更）穩定和起作用，這一事實證明了這一事實。”生活學。
作者說，更不用說並非所有受宗教靈感的親社會行為都是好的 - 它可能具有“黑暗的一面”。顯然，慈善機構是對所有人的利益，但是當您自殺時，以您自己的費用為團體捐贈是非常不希望的，就像自殺炸彈襲擊者一樣，他們做出了最終的犧牲。同樣，第二次世界大戰中的Kamikaze飛行員用致命的飛行做出了親社會的犧牲 - 這是為了付出國家的戰爭努力，但他們殺死並炸毀了其他人，這是非常反社會的。同樣，利他主義有時僅擴展到“有價值”或不包括某些人。
Shariff強調，他和Norenzayan沒有斧頭可以與宗教聯繫。他們寫的文章“只是為了幫助理解。” Norenzayan說，宗教及其實現真理的能力是哲學家和神學家最好的問題。這篇文章的撰寫得到了加拿大的社會科學與人文研究委員會的支持。
哥倫比亞大學醫學中心行為醫學教授理查德·斯隆（Richard P.
斯隆說：“我認為沒有任何證據支持宗教對親社會行為的必要性。” “有些人提出這樣的論點，即有利他主義和親社會行為在很長一段時間以來一直是宗教的發展。您可以看到長期以來人類的利他行為的證據。”
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