空間是一個看似龐大的前沿，實際上擠滿了垃圾，而且情況變得越來越糟。
大約有500,000個已知的太空垃圾塊，軌道上約0.5英寸（1.27厘米）的物品。其中，大約21,000個物體大於4英寸（10.1厘米）的直徑，並且正在國防部的美國太空監視網絡跟踪。這些物品如用過的火箭階段和破碎的衛星（例如Galaxy 15）。
太空垃圾甚至很小的碎片都是危險的，因為繞地球繞著地球行駛的物體以約17,500 mph的速度（28,200 kph）行駛。在這些速度下，兩個物體之間的任何碰撞都會造成嚴重損壞。
但是，這個問題的新增加並不能顯著增加空間碎片的量或撞車的風險，軌道碎片的首席科學家尼古拉斯·約翰遜說NASA休斯敦的約翰遜航天中心。
去年發生的一場重大碰撞發生，當時死去的俄羅斯宇宙2251號航天器偶然發生猛撞到虹膜西伯利亞的通信衛星在490英里（790公里）的高度上。碰撞將兩種工藝品分成許多小塊。
另一個重大事件發生在2007年中國有意摧毀天氣衛星在地球上方約528英里（850公里）上，在軌道上形成了巨大的屋面雲。
約翰遜告訴《 Live Science》：“這兩個事件的總和使我們追踪的低地球軌道中的物體數量增加了60％。” “這與過去50年來積累的一切相比。這些都是戲劇性的，前所未有的增長。”
約翰遜說，如今，太空中最高的碎屑處於這兩次碰撞的各個高度。這樣的崩潰以及隨後在太空中的垃圾群中增加的增加，只會隨著空間變得更加擁擠而變得越來越普遍。
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