如果您是患有食物過敏的成年美國人中約4％的一部分，那麼您可能有興趣知道為什麼三明治上的花生醬會咬一口殺死您，而果醬僅對您的腰圍有害。
全部過敏反應基本上，是人體對外國入侵者（錯誤）認為有害的國防機制的結果。您的免疫系統通過抽出抗體來應對威脅，這反過來觸發了保護性化學物質的釋放，這些化學物質會使您的鼻子流鼻涕，眼睛發癢，有時使其無法呼吸。
儘管任何食物都會引起這種過敏反應，但有些食物因激發免疫系統而臭名昭著，而另一些則幾乎對人類的人普遍無害。堅果，種子和貝類是眾所周知的過敏原，玉米，牛奶，大豆，雞蛋和小麥也是如此。實際上，這些佔所有的90％食物過敏在美國，美國食品和藥物管理局。
儘管看來蝦的肌肉，植物的豆子和哺乳動物的牛奶是非常不同的物質，但“八巨頭”過敏原的統一線是它們所包含的蛋白質類型。
紐約西奈山的Jaffe Food Allergy Institute的兒科教授Scott Sicherer說：“很明顯，這些沒有太多共同點。” “它們的共同點是，過敏的蛋白質與消化相對穩定，大概使免疫系統更容易看到它們。”
當有關的蛋白質被免疫系統發現有關的人過敏科學家認為，採取的抗體類型是異想天開的免疫球蛋白E（IGE），人類首先作為對寄生蟲的防禦而發展。
每個人的IgE化妝都不同，過敏的人通常會有更多這些抗體。 IgE攻擊無害物質的趨勢是遺傳性的，因此傳遞了“困惑”的IgE抗體。這也許就是為什麼擁有易過敏父母的孩子自己更有可能自己發展過敏，儘管不一定是同樣的事情。
