美國的許多婦女延遲婚姻以開始自己的職業生涯，但是其他許多國家的婦女傾向於遵循古老的傳統，嫁給年輕，有時太年輕。波士頓大學公共衛生研究員安妮塔·拉吉（Anita Raj）及其同事最近的一份報告稱，年齡在20至24歲的印度婦女中，有一半是新娘18歲以下的新娘，這是印度的婚姻年齡。研究表明，儘管在印度可能會接受年輕婚姻並被其他文化皺眉，但實際問題是，該研究表明，年齡的婦女的屍體根本沒有準備好生殖，因此她們遭受了痛苦。到達初潮，這正在經歷經期，通常被認為是女孩的跨越。但是，這種飛躍比每月的時期可能要慢得多，這並不是說男性準備繁殖的跡象。取而代之的是，所有年輕女性都經歷了“青春期無菌性”的時代，但沒有排卵，或者當受孕是一項危險的業務時，由於生殖器官尚未完全形成，儘管有月經循環。有趣的是，在我們的非人類靈長類動物，猴子和猿類中，女性身體看起來成年，但不是同樣的時間。年輕的雌性獼猴可能會在其後面表現出大紅色腫脹，這在成年女性中表明了排卵和受孕的可能性，但是在年輕的雌性猴子中，這只是練習。這些“小女孩”也可能是荷爾蒙衝動的痛苦，但是行為研究表明他們不知道該如何處理自己的衝動。一隻年輕的狒狒，她的第一次腫脹會走到一個男性，將她的鮮紅色呈現在後面，好像她準備好做愛一樣，然後逃跑。未成年的猴子確實會懷孕，但是當他們這樣做時，有時是母親不足，他們的身體需要很長時間才能再次繁殖。儘管交配和懷孕是生殖成功（和進化）的核心，但沒有人說它是任何物種的完美系統。相反，這是一個過程，而推動該過程只會要求麻煩。拉吉研究中的女孩結婚揚他們經歷了更多不必要的懷孕，他們更頻繁地終止懷孕，而超過13％的人選擇了滅菌。怪不得。印度18歲以下的婚姻意味著沒有避孕，至少有三個相隔兩年的嬰兒，這是一個生殖時間，這將使任何婦女在18歲以上或超過18歲以上耗盡。其中許多懷孕也表現不佳。 《二角人的三月》報導說，青少年嬰兒的出生和低出生體重，重大健康問題的風險更大，而這些嬰兒的死亡頻率比老年母親的嬰兒更頻繁。無論這個國家如何，婦女直到成年後才准備好繁殖，這意味著在身體有幾年的月經週期之後，婦女在年齡段以上，甚至在年齡段之內，已經成為了完全的女人，而不是女孩而不是女孩。從文化上講，我們可以推動繁殖的一切，但是生物學讓我們知道極限。
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Meredith F. Small是康奈爾大學的人類學家。她還是“我們的嬰兒，我們自己；生物學和文化如何塑造我們父母的方式”的作者（關聯）和“我們不滿的文化；超越精神疾病的醫學模式”（關聯）。她的人性專欄每個星期五出現生活學。 [人性專欄檔案館]
