在某些社區中，正確洗手需要很多肥皂。這發生在帶有“硬”水的地方，在自來水中發現高水平的鈣，鎂和其他鹼性礦物質。
科學家使用pH量表測量水的硬度，該量表測量了液體中的氫離子濃度。 pH值低的水更酸性，而pH值較高的水更難或鹼性更高，這意味著它能夠中和酸。
pH量表以1至14的比例測量物質，其中7個是中性的。美國環境保護局建議家庭的水pH值為在5.5到9之間。但是，即使在此範圍內，硬水也會引起挑戰。
如果您的水龍頭中有硬水，則需要更多的肥皂和洗滌劑的洗滌劑。如果您有水族館，某些類型的魚會死在硬水中。鹼性沉積物（又名石灰沉積物）的積聚會損壞管道和洗衣機和洗碗機等設備。
水軟化劑通過將硬水中的鈣和鎂與水軟化單元中的多孔樹脂結合起來，用氯化鈉或氯化鉀代替這些礦物質。
在美國，經常在溪流中發現硬水。一些大多數鹼性水域根據美國地質調查局的說法，位於德克薩斯州，新墨西哥州，堪薩斯州，亞利桑那州和南加州。較軟的水位通常包括夏威夷，新英格蘭和西北太平洋。
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