數百年曆史的故事已經描述了似乎已經生活了幾秒鐘的人的頭部 - 眨眼，不斷變化的表情，甚至試圖說話。
在法國大革命期間execution子據報導，夏洛特·科蒂（Charlotte Corday）（暗殺政治家讓·馬拉特（Jean-Paul Marat））的裁定負責人，並張開了臉頰。目擊者聲稱Corday的眼睛看著execution子手，她的臉上出現了毫無疑問的厭惡表達。
最近，在1989年，一名退伍軍人告訴看到一個朋友在車禍中斬首。根據這個故事，被割斷的頭部表現出震驚的情緒，隨後是恐怖和悲傷，眼睛向後瞥了一眼其分離的身體。
這些故事可能是令人信服的（和可怕的），許多醫生會非常不可能將這種可能性稱為這種可能性。在斬首的那一刻，大腦會大大降低血壓。大腦迅速失去血液和氧氣，大腦可能會進入昏迷，即使死亡花了幾秒鐘。
然而，最近的動物研究給那些令人毛骨悚然的故事提供了一些信任。
2011年，荷蘭科學家將一台腦電圖（腦電圖）機器吸引到了小鼠要斬首。結果表明，切斷的大腦中的持續電活動，保持在頻率下，表明有意識的活動近四秒鐘。在其他小型哺乳動物中的研究表明甚至更長的時間。
如果在人類中是真的，那幾秒鐘將為奇怪而恐怖的經歷提供足夠的時間：算一下四秒鐘（“一個密西西比州……”），並註意您可以註冊多少周圍的環境。
但是，試圖說話的人的軼事可能只是對身體反射動作的描述。實際上，切斷的四肢可能會從肌肉反射中抽搐，而被稱為錐體外系統的潛意識，反射性部分會產生一些表達。這個大腦區域引起的恐懼，厭惡和鄙視的無意識表達是嬰兒所表現出的。
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