黃石狼的回歸使麋鹿在蹄子裡發抖，這對國家公園的年輕阿斯彭樹來說是個好消息。
由於被人類殺害，狼在70年的長期缺席期間，麋鹿可以自由地漫遊，繁殖和餵食小阿斯彭芽。一項新的研究發現，麋鹿的恐懼和人口減少，這是由1995年開始的狼的重新引入的驅動的，這促進了阿斯彭生存的機會。
俄勒岡州立大學林業學院的威廉·波特（William Ripple）說：“這真的很令人興奮，這對黃石來說是個好消息。” “我們已經看到了柳樹和楊木的一些恢復，但這是我們第一次可以記錄大量asspen的生長，西方各地的樹種衰落。我們等了很長時間才能看到這一點，但是現在我們樂觀地認為事情可能是正確的道路。”
發育不良
Ripple及其同事發現，過去十年中，大量的阿斯彭樹木達到了7英尺以上。這是一個關鍵的長期生存點，因為它將樹冠冠足夠高，可以使它們免受麋鹿的瀏覽。
相比之下，從1920年代到1990年代初，沒有發現新的樹木在黃石公園沒有狼群。
最令人印象深刻的aspen復出發生在公園北部的溪流和溝渠附近。在這些地區，狼很容易在麋鹿和地形上偷偷溜走，這使麋鹿很難逃脫。研究小組建議麋鹿現在避開這些領域，使阿斯彭在那裡射擊成年。
科學家將這種總體回報稱為“恐懼的生態”。他們先前的研究表明，狼和美洲獅等掠食者襲擊了獵物，並影響動物的行為和周圍環境。
Ripple說：“至少到目前為止，麋鹿顯然感覺更安全，我們還沒有記錄到高地地區的[Aspen]恢復的數量。” “但是即使在那兒，阿斯彭在木頭或碎屑的區域也變得更好，這將使麋鹿更難快速移動。”
更少的麋鹿
Ripple還將Aspen的成功歸因於公園中麋鹿的數量較低。由於狼回到黃石，麋鹿種群穩步下降。然而，今天的麋鹿人口比1960年代中期的人口大，當時阿斯彭樹木仍在衰落，狼仍然沒有。
研究人員說，這一證據表明，麋鹿的恐懼可能對aspen樹的生長具有比麋鹿種群下降的影響，甚至更多。
科學家們希望更好地了解這個黃石成功的故事，希望改善國家公園邊界之外的阿斯彭樹木的未來。
Ripple說：“美國西部地區的aspen下降問題很大，它們的恢復將取決於許多地區的當地狀況和問題。” “在黃石北部，我們終於有一些好消息要報告。”
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