研究人員現在認為，上個月在南極洲東部地區發現的一個神秘的火山口可能是在漏水的融水湖下形成的，而不是因為隕石的影響。
近2英里（3公里）寬的沉沒冰環在聖誕節前幾天被發現在南極洲東部的Roi Baudoin冰架上，比利時公主伊麗莎白研究站以北。起初，德國研究人員懷疑隕石爆破了火山口，因為2004年，一塊太空岩在南極洲東部爆炸。
但是，在1月初宣布該發現後，科學家聚集在社交媒體上，立即擊落了隕石預感。關於在線討論時，德國阿爾弗雷德·韋格納學院（Alfred Wegener Institute）的冰川學家奧拉夫·艾森（Olaf Eisen）說：“這就像一次虛擬的咖啡桌對話。”他告訴Live Science：“對於冰川學家來說，很難進行真正的咖啡桌對話，因為我們中沒有很多人，而且我們在世界各地傳播。在這種情況下，社交媒體是解決方案。” [視頻：神秘的南極“火山口”可能是房屋大小的流星爆炸這是給出的
即使僅發表了一張誘人的照片，但南極洲的專家仍迅速捕捉了衛星圖像上的圓形結構。拼圖製作了國際冰川學會主席Doug Macayeal和南極冰架的主要專家Ted Scambos等傑出人物。幾天之內Facebook上的科學家Twitter已定居另一種起源。 （阿爾弗雷德·韋格納學院（Alfred Wegener Institute）最近提供了冰冷戒指的清晰圖片。
在新發現的特徵上認識的冰川學家認為，火山口類似於冰谷，這是一個礦井型坑，當熔體湖突然從底部流出時，出現了。冰的倒塌圓圈通常出現在南極西部和格陵蘭島，那裡的表面融化會導致數十種湖泊，但是即使在冰川學家中，冰谷也不廣為人知。
“多琳是一個非常晦澀的術語，”科羅拉多州博爾德國家冰雪數據中心的冰川學家艾倫·波普（Allen Pope）和華盛頓大學的極地科學中心說。
教皇和其他人發現的歷史衛星圖像表明冰多琳火山口自1990年代以來一直與冰架一起旅行。 （冰架是固定在冰川或陸地上的冰塊的厚厚的冰層。）這並不孤單 - 幾個小火山口坑倒在周圍的冰上，這表明表面融化了。
該假設吸引了發現該結構的科學家，即使沒有人聽說過冰山。 “我作為地質專業學生學到的一件事是，岩石中絕大多數的圓形結構都歸因於隕石影響以外的其他過程，”他在電台的研究博客中說。
對於研究人員而言，冰塊可能比隕石火山口更令人興奮，因為現在他們必須思考融水湖的形成方式。
“這仍然是一個壯觀的發現，現在需要解釋。”英國斯旺西大學的冰川學家彼得·庫珀斯·蒙涅克（Peter Kuipers Munneke）說。
南極洲的冷又乾燥的東南極洲不以廣泛的表面熔化而聞名，例如通常在西南極洲的冰架。芒涅克說，零散的冰谷表明，有足夠的融化水可以填充幾個湖泊。 “也許這是最大的驚喜，”他告訴《現場科學》。
第一個明確的答案可能會在今年晚些時候到達。阿爾弗雷德·韋格納學院（Alfred Wegener Institute）的科學家於12月在火山口收集了雷達數據，這可以確定該結構是否真正是冰谷。艾森說，分析數據將需要幾個月。烏得勒支大學（Utrecht University）的比利時冰川學家Jan Lenaerts打算明年在已經計劃的研究之旅中參觀火山口，以跟踪南極洲東部的冰架上的融化。
教皇說：“故事的整潔部分是，我們正在向人們展示科學的探索和發現過程。”
關注貝基·奧斯金（Becky Oskin）@Beckyoskin。跟隨生活學@livescience，，，，Facebook和Google+。最初出版現場科學。
