科學家週二宣布，北極地區的海冰覆蓋範圍已經達到了當年的最低點，僅在1979年以來記錄的最低冰範圍內僅排在2007年。最新的低點記錄在9月12日，當時該地區的海冰範圍降至174萬平方英里（452萬平方公里）。據國家雪與冰數據中心（NSIDC）稱，這似乎是當年的低點，因為ICE已開始對北極的秋季進行改革進行改革，該中心監視了海冰範圍。 2008年的最低限度是自1979年開始的第二高，當時衛星覆蓋範圍開始，低於1979年至2000年平均最低最低限度的86萬平方英里（224萬平方公里）。這記錄最小值於2007年9月16日到來，當時海冰範圍估計估計為165萬平方英里（428萬平方公里），比今年的最低限度低9.4％。 NSIDC在一份聲明中說，儘管冰今年並未將其融化為創紀錄的低谷，但進一步的證據表明，近幾十年來，海冰範圍的整體下降趨勢。北極海冰也一直在變薄，隨著年齡較大，較厚的冰融化，每年冬天進行改革的冰更薄，多年生海冰在夏天再次融化。科學家將這一趨勢歸因於由於地球大氣中溫室氣體的增加而導致的全球溫度升高。
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今年的冰融化方式與2007年不同。今年的北極中部，丘奇奇北部和東西伯利亞海洋沒有大量的冰損失。但是，2008年確實看到了Beaufort，Laptev和Greenland Seas的損失。這兩年都看到了淺山的開放西北通道，但是較深的帕里（Parry）在2008年的西北通道並沒有完全開放。但是，今年又開了一個開口：北海路線，穿過西伯利亞海岸的北極海洋。雖然9月12日的最低限度似乎是全年的最低限度，但稍後可能會發生進一步的熔化。例如，在2005年，9月初的冰塊似乎達到了最低限度，但冰在本賽季晚些時候收縮，創造了新的最低限度。
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