令人討厭的真菌似乎在入侵其人類宿主時發生性關係。
該真菌引起艾滋病患者，器官移植受者和旅行者的慢性腹瀉。這一發現可能導致針對這些新療法的發展有毒的病原體。
性生殖和無性繁殖在真菌中都是常見的。無性繁殖意味著細胞僅分裂。科學家不確定這種真菌（稱為微孢子蟲）的哪種方式被繁殖。現在他們知道這是性的。
一項新研究的首席作者，北卡羅來納州杜克大學的博士後研究員Soo Chan Lee說：“微孢子蟲感染很難治療，因為到目前為止，我們還沒有對他的常見病原體有很多了解。” “多達50％的艾滋病患者患有微孢子蟲感染並發展腹瀉。 ”
Lee補充說：“在旅行者腹瀉的患者以及兒童，器官移植受者和老年人中，還發現了這些感染。”
在1200多種微孢子蟲中，有十幾種感染了人類。研究微小的真菌很困難，因為它們不能居住在受感染的宿主細胞之外，並且有少量的基因，這些基因正在迅速發展。
公爵科學家使用兩項遺傳學研究證明了微孢子蟲是真正的真菌，並且它們從性化真菌。
他們還發現，它們與Zygomycete Fungi密切相關，這是另一個在性行為和無性繁殖的群體。最熟悉的zygomycete類型是在草莓和其他高糖含量水果上發展的快速生長，白色，模糊的真菌。
Lee和他的同事們發現，微孢子蟲與合子菌共享了2,000個基因中的33個，它們與其他真菌沒有共享。這種基因組簽名表明，兩種真菌可能共有一個共同的祖先，並且與其他已知的真菌譜系更遙遠。
這項研究由美國國立衛生研究院和加拿大衛生研究所資助，還表明，微孢子蟲和zygomycetes具有與性生殖有關的一些相同基因，並且在兩組中都以相同的順序排列。
這些發現在10月30日的《當前生物學》雜誌上詳細介紹，表明微孢子蟲具有遺傳控制的性週期，並且在入侵宿主時可能正在進行有性繁殖。
李說，研究的下一步是探索真菌的有性繁殖，這可能會引起更嚴重的感染，因為它們將宿主的蜂窩環境和機械用作可以繁殖的避風港。
