古老的鯨魚在陸地上生了

這位藝術家的概念顯示了大約4750萬年前活著的古代鯨魚（雄性）Maiacetus Inuus的樣子。（圖片來源：密歇根大學自然歷史博物館約翰·克勞斯米爾（John Klausmeyer）。）

超過4700萬年前，一條鯨魚即將在陸地上生下她的年輕人。這是根據懷孕的鯨類動物的骨骼殘留物，其胎兒被置於頭上的位置，就像土地哺乳動物一樣，但不是水生鯨。

胎兒的牙齒發達了，以至於分析化石的研究人員認為，如果媽媽沒有去世，嬰兒將在幾天內出生。

化石發現標誌著迄今已知的第一個滅絕的鯨魚和胎兒組合，在始新世時代（5480萬至3,370萬年前）中從土地過渡到海洋時，闡明了古代鯨魚的生活方式。

密歇根大學安阿伯（Ann Arbor）的古生物學家Philip Gingerich和他的團隊在2000年發現了懷孕的鯨魚在巴基斯坦，然後在2004年，Gingerich的共同作者，其他人發現了來自同一物種的成年男性的骨骼幾乎完整的骨骼。成年鯨分別長約8.5英尺（2.6米），體重在615至860磅（280和390 kg）之間，儘管男性比雌性更長且重。

（Gingerich還是密歇根大學古生物學博物館的主任。）

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令人困惑的發現

在最終產生懷孕鯨魚的挖掘上，Gingerich和他的團隊首先發現了地面上看起來像粉筆的線，後來證明是鯨魚胎兒的牙齒。

“我很快就進入了嬰兒的牙齒，” Gingerich告訴生活學。 “然後我一直在四處走動，肋骨似乎太大了，對於動物的大小來說，它們都走了錯誤的方式。所以我不得不說，我整天都在挖掘這件事，因為這裡發生了什麼事。”

不久之後，牙齦發現了另一個更大的頭骨，他意識到胎兒仍然在母親內部。

新物種，現在稱為maacetus inoes，是考古學的成員，這是一群鯨類動物（包括鯨魚，海豚和海豚的動物群體），早於現代齒和Baleen鯨魚。考古學的嘴裡充滿了幾種類型的牙齒，以及鼻尖附近的鼻孔。這兩個特徵都在陸地哺乳動物中看到，但在當今的鯨魚中沒有看到。

像其他考古一樣，新發現的鯨魚裝備了四個腿進行修改，以進行腳步游泳（例如攀爬或爬上陡峭的山丘，而是在水中）。儘管鯨魚可能可以在腳鰭狀的四肢上支撐自己的體重，但他們可能無法在陸地上走很遠。

Gingerich說：“他們顯然與海岸息息相關。” “他們住在陸地界面，來回走動。”

土地交付

團隊建議Maiaccacetus在海上餵食，上岸休息，交配並分娩。

胎兒的首要位置與許多陸地動物（尤其是豬，鹿和母牛）中發現的相匹配，這被認為引起了古老的鯨魚。理想情況下，人類嬰兒也首先出現。