汞是一種天然存在的化學物質，但是當它污染新鮮和海水區域時，它可能會變得有害。魚和其他水生動物攝入汞，然後沿著食物鏈傳遞，直到到達人類。人類中的汞可能會引起廣泛的疾病，包括神經和染色體問題以及先天缺陷。
什麼是汞？
汞是在地殼中自然存在的元素，它們會以火山活動等自然事件（例如火山活動）釋放到環境中。汞通常以三種形式發生：元素，無機和有機物。
“人類活動，例如燃煤，黃金開采和葉綠體製造廠，目前為我們的環境造成了絕大多數汞的貢獻，”營養和飲食學總監Anne M. Davis博士說，紐黑文大學飲食學教授計劃。
當汞被釋放到大氣中時，它會溶解在淡水和海水中。一種稱為甲基汞的汞最容易積聚在體內，而且特別危險。人體中約有80％至90％的有機汞來自食用魚類和貝類，而存在於魚和貝類中的有機汞中的75％至90％是甲基汞。預防醫學與公共衛生雜誌。
一旦進入水，汞進入了食物鏈。無機汞和甲基汞首先是由浮游植物植物藻類食用的，這是大多數水生食物鏈的底部的單細胞藻類。接下來，浮游植物被浮游動物等小動物消耗。戴維斯解釋說，甲基汞被動物同化和保留，而無機汞則從動物作為廢物脫落。食用浮游動物的小魚暴露於主要以甲基化形式為主的食物汞。這些魚被較大的魚類消耗，依此類推，直到到達人類為止。
戴維斯說：“由於魚類高度同化並從魚中損失了極緩慢，因此在水生食物鏈中這種汞形式的穩定積聚，因此食物鏈頂部的長壽命在甲基汞中高度富集。” “因此，甲基馬凝具有明確的生物磁化證據，在捕食者組織中其濃度高於獵物組織。”
健康影響
汞中毒是一個緩慢的過程，可能需要數月或數年的時間。國立衛生研究院（NIH）。由於該過程是如此慢，因此大多數人沒有意識到他們會立即被中毒。來自食物來源的汞通過腸壁吸收到血液中，然後在整個體內攜帶。過濾血液的腎臟會隨著時間的推移積累汞。其他器官也可能受到影響。
甲基質汞的負面影響可能包括神經系統和染色體問題。根據NIH的說法，長期暴露於有機汞的情況可能會導致：
- 無法控制的搖動或震顫
- 皮膚某些部位麻木或疼痛
- 失明和雙視力
- 無法走得好
- 內存問題
- 癲癇發作
- 大量暴露死亡
緬因州Unity College的生物學教授Aimee Phillippi說：“最值得注意的是汞對大腦的影響。”汞中毒會導致聽力和視力變化，人格變化，記憶問題，癲癇發作或癱瘓。當兒童暴露於汞時，他們可能會出現發育或肌肉協調問題。汞會干擾細胞，尤其是神經和肌肉細胞的鈣通道，尤其是神經和肌肉細胞，用於執行其功能。 ”
甲基汞的毒性也可能帶來生殖後果。吃魚和海鮮被甲基汞污染的孕婦可能會增加患有一個的風險流產，或患有畸形或嚴重神經系統疾病的嬰兒。即使母親似乎沒有中毒，這些先天缺陷也可能發生。
一項研究洛杉磯大學，波哥大，哥倫比亞，發現吃被甲基汞污染的食物甚至可以改變人類的染色體。
尋找什麼
雖然汞污染的答案可能是避免所有魚類和海鮮，但這不是一個健康的選擇。 “問題在於那種高甲基汞的魚在歐米茄-3 DHA（docosahecahecaenoic）脂肪酸中也很高，這對於懷孕和哺乳的婦女，嬰兒和兒童都很重要。DHA需要視力（視網膜發育），免疫狀態，胎兒和嬰兒的大腦和嬰兒發育以及認知和心臟健康，”戴維斯說。 ”
這FDA建議每週吃兩到三份（8至12盎司或227至340克）。從最少的汞中獲得健康益處的關鍵是食用汞含量低的魚或通過飲食補充劑（例如魚油和藻類）獲得DHA。
根據一些魚類和海鮮，汞含量低。國家資源國防委員會包括：
- 鳳尾魚
- 鯧魚
- 鯰魚
- 蛤
- 家螃蟹
- 小龍蝦/小龍蝦
- 克羅克（大西洋）
- 比目魚
- 哈迪克（大西洋）
- 勉強
- 鯡魚
- 鯖魚（N. Atlantic，Chub）
- 鯔
- 牡蠣
- 鱸魚（海洋）
- plaize
- 波洛克
- 鮭魚罐頭
- 新鮮的鮭魚
- 沙丁魚
- 扇貝
- Shad（美國）
- 蝦
- 唯一（太平洋）
- 魷魚（魷魚）
- 羅非魚
- 淡水鱒魚
- 白魚
根據FDA的說法，請務必避免汞通常含量高的魚，其中包括來自墨西哥灣，鯊魚，劍魚和鯖魚國王的瓷磚魚。還要避免馬林魚，藍魚，石斑魚，西班牙和海灣鯖魚和智利鱸魚。
將白色（Albacore）金槍魚和任何淡水魚類的消耗限制為每週不到6盎司（170 g），或每週1至3盎司（28至85 g）的淡水魚。吃了6盎司（170 g）的魚後，請勿在本週食用任何類型的魚。
關於多少魚孕婦應消耗多少魚存在分歧。這梅奧診所建議懷孕的婦女避免吃任何魚，而FDA和環境保護署（EPA）建議每週12盎司（340 g）。 2010年美國人飲食指南建議每週8至12盎司（227至340 g）。
Phillippi說：“除非您對所有海鮮進行了測試，否則您將無法避免100％的汞。” “但是，您可以通過選擇在食物鏈上較低的物種來大大減少暴露。Haddock，Flounder，Pollock，鯡魚以及大多數貝類在食物鏈上的飲食較低，因此其中含有太多汞。”
Phillippi繼續解釋說，FDA確實在海鮮中測試了汞，並有助於將魚類保持不可接受的水平置於消費市場之外。這意味著商業購買的單個魚不應引起人們的關注。但是，當吃大量魚類時，根據物種的最低汞量做出飲食選擇。
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