早期人類大約在75，000年前開始繪畫符號，雕刻圖案和製作珠寶。一項新的研究發現，他們還開始使用火力來製造工具。
到目前為止，這種複雜的多步工具製造過程僅在25，000年前才發生在歐洲。但是新發現表明，這一突破發生了很早，和非洲，不是歐洲。
通過在火中加熱石頭，然後將其碎裂以製造刀片，早期人類就可以使工具更加清晰並更有效地生產它們。
科學家認為這種進步代表了早期使用之間的聯繫烹飪起火和溫暖，以及後來的陶瓷和金屬生產。
研究負責人凱爾·布朗（Kyle Brown）說：“大約80萬年前，我們看到了一些人類控制使用的第一個證據。” “然後大約10，000年前，我們看到了生產陶瓷的證據。大約5，000年前，我們看到了金屬的工作。”
他說：“工具的熱處理是一種橋接技術。”
該技能的發展可能代表複雜的認知這是從人類開始的。
布朗及其同事發現了在南非考古遺址用火製造的工具遺跡。這些工具是用一塊叫做Silcrete的石頭製成的。一些最早的例子可以追溯到164，000年前，研究人員發現，到72，000年前，這種技術對於Silcrete工具來說似乎很常見。
經過熱處理的工具看起來幾乎像石剃須刀刀片，並且足夠小，可以將其設置在手柄中。
布朗告訴《生命科學》：“弄清楚人們在做什麼事情是一場大辯論。” “有人認為他們是第一批箭頭。其他人認為他們被固定在手柄中並用作刀子。”
為了製造工具，早期人類將不得不將石頭埋在火下，然後慢慢加熱，將其保持在高溫下數小時，然後讓其冷卻。該過程很複雜，可能需要一到兩天的連續加熱。
熱量使石頭變化，使其更加困難，更脆，可以更容易地將其碎裂成更鋒利的邊緣。它還給石頭帶來了特殊的光澤，這幫助考古學家將這些工具確定為消防治療所致。
布朗說：“對熱處理的石頭最明顯的事情是它具有光澤或光澤，這是相當獨特的。” “一塊被加熱的石頭只有在加熱後被剝落時才能表明它。”
然後，研究人員證實，這些工具已經在火災中使用了一種稱為考古磁學的技術在火中加熱，該技術測量了由加熱導致的石頭中的鐵顆粒的重組。另一種稱為熱發光的化學過程提供了進一步的證據，證明石頭已經加熱。
布朗及其同事在8月14日的《科學》雜誌上報告了他們的結果。
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