在恐龍時代，翼龍會俯衝下來，用尖尖的牙齒捕捉蠕動的魚和嗡嗡作響的昆蟲，但有一個奇怪的群體除外——翼龍像現代火烈鳥一樣進食：通過濾食。
現在，研究人員發現了有記錄以來最早的濾食翼龍。該標本是在東北部發現的遼寧省，已有1.6億年曆史，可追溯到（1.996 億至 1.455 億年前），根據一項新的研究。
該研究的共同研究員、中國北京大學地球與空間科學學院教授高克勤說：“該化石標本代表了一種中等體型的翼龍，具有大量細齒，表明其具有濾食性適應能力。” []
研究人員將新發現的翼龍命名為初級遼指——通過將其與後綴“dactylos”相結合來紀念遼寧省，dactylos是希臘語中“手指”或“有翼的手指”的意思，通常用於翼龍的名字。研究人員說，物種名稱“primus”在拉丁語中是“第一”的意思，這表明翼龍屬於翼手龍類群的早期成員。
研究人員表示，翼龍的下巴幾乎佔了其大約 5 英寸長（13.3 厘米）頭骨的 50%。它的翼展可能約為 3.2 英尺（1 米），或略小於大角鴞的翼展（弗吉尼亞貓頭鷹），高說。
儘管它的體積很小，L.首先這是一個重大發現，因為它可以幫助研究人員更多地了解何時高說，已經發展起來了。
高在一封電子郵件中告訴《生活科學》：“新的翼龍標誌著翼龍進化過程中的一個重大生態轉變，從捕魚或吃昆蟲到濾食適應。” “這一關鍵轉變之後是翼龍生態多樣化的爆發，這對白堊紀世界陸地生態系統的變化產生了重大影響。”
儘管翼龍生活在恐龍時代，即中生代，但它們本身並不是恐龍。研究人員說，相反，翼龍是會飛的爬行動物——有記錄以來第一個會飛的脊椎動物。
翼龍最初出現在大約 2.15 億年前的三疊紀時期，並在大約 6500 萬年前一顆 6 英里寬（10 公里）的小行星撞擊地球時滅絕，白堊紀結束。研究人員在研究中寫道，第一隻已知的翼龍於 1760 年代在德國發現，現在全世界已知的翼龍種類超過 110 種，其中包括這是在猶他州出土的發現於加拿大不列顛哥倫比亞省。
所有這些翼龍都吃各種不同的食物。研究人員在研究中寫道，在白堊紀時期，翼龍“進行了多種攝食適應，包括濾食、食魚、肉食和食腐、草食，包括果食、軟體動物貝殼破碎和雜食”。
這項新研究於週三（2 月 1 日）在線發表在英國皇家學會開放科學雜誌。
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