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今年4月1日，基督徒將慶祝復活節，據說耶穌復活的那一天。慶祝日期每年都會發生變化。
這種變化的原因是，復活節總是在春分之後的第一個滿月之後的第一個星期日落在第一個星期日。因此，在2019年，復活節將於4月21日和2020年4月12日慶祝。
我是一名專門研究早期基督教的宗教研究學者，我的研究表明，復活節的日期可以追溯到這個假期的複雜起源以及幾個世紀以來的發展。
復活節與其他主要假期（如聖誕節和萬聖節）非常相似。在所有這些假期中，基督教和非基督教（異教）元素繼續融合在一起。
復活節作為春天的儀式
大多數主要的假期與季節的變化有一定的聯繫。這尤其明顯在聖誕節的情況下。新約沒有提供有關耶穌誕生的一年中什麼時候的信息。許多學者相信，但是，耶穌的誕生是在12月25日慶祝的主要原因是因為這是根據羅馬日曆的冬至的日期。
由於冬至後的日子逐漸變得更長，更黑暗，因此這是誕生的理想像徵意義“世界之光”如《新約約翰福音》中所述。
復活節的情況類似，復活節在太陽年中的另一個關鍵點附近：春分（3月20日左右），當時有相等的光和黑暗時期。對於北部緯度的人來說，春天的到來經常興奮，因為這意味著結束冬季寒冷的日子。
春天也意味著冬季休眠的植物和樹木的生命以及動物界的新生活的誕生。鑑於新生活和重生的象徵意義，在一年中的這個時候慶祝耶穌的複活是很自然的。
慶祝活動的命名為“復活節”，似乎可以追溯到英格蘭的基督教前女神的名字，埃斯特雷在春季初受到慶祝。對這個女神的唯一提法是來自古老的貝德（Bede）的著作，貝德（Bede）是一個居住在七世紀末和八世紀初的英國僧侶。作為宗教研究學者布魯斯·福布斯 總結：
“貝德寫道，英國基督徒慶祝耶穌復活的一個月被稱為古英語，指的是一個名為Eostre的女神。
貝德（Bede）對後來的基督徒非常有影響力，以至於這個名字陷入困境，因此復活節仍然是英國人，德國人和美國人所指的耶穌復活節的名字。
與猶太逾越節的聯繫
重要的是要指出，儘管英語世界中使用了“復活節”的名稱，但更多的文化用最佳翻譯為“逾越節”的術語（例如，希臘語中的“ pascha”）所指的，實際上是指猶太逾越節。
在希伯來聖經中，逾越節是一個紀念猶太人從埃及奴隸制解放的節日，如出埃及記。過去並且繼續是最重要的猶太季節性節，在春分之後的第一個滿月慶祝。
在耶穌時期，逾越節具有特殊的意義，因為猶太人再次處於外國大國的主導地位（即羅馬人）。猶太朝聖者每年都流入耶路撒冷，希望上帝的人民（正如他們所認為的那樣）很快就會再次解放。
在一個逾越節中，耶穌和他的門徒一起去耶路撒冷慶祝節日。他進入耶路撒冷在勝利的遊行隊伍中，在耶路撒冷神廟造成了騷亂。似乎這兩種行動都吸引了羅馬人的注意，因此耶穌在第30年左右被處決。
然而，一些耶穌的追隨者認為他們看到他還活著他去世後，誕生了基督教的經歷。耶穌在逾越節節上去世時，他的追隨者認為他三天后從死者中復活了，這是合乎邏輯的，以紀念這些事件。
一些早期的基督徒選擇慶祝基督在3月或四月的猶太逾越節的同一日期的複活與猶太逾越節相同。這些基督徒被稱為Quartodecimans（這個名字的意思是“ 14歲”）。
通過選擇這一日期，他們將重點放在耶穌去世時的重點，並強調了基督教出現的猶太教的連續性。其他一些人更喜歡在星期日舉行節日，因為那是耶穌的墳墓被認為已被發現。
在公元325年，贊成基督教的君士坦丁皇帝召集了一場基督教領袖會議，以解決尼卡委員會的重要爭議。其決定最大的決定是關於基督的地位，理事會認為這是基督的地位“完全人類和完全神聖。”該委員會還決定，應該在星期日而不是尼桑第14天確定復活節。因此，復活節現在被慶祝在春分的第一個滿月之後的第一個星期日。
復活節兔子和復活節彩蛋
在美國早期，復活節節在天主教徒中比新教徒更受歡迎。例如，新英格蘭清教徒認為復活節和聖誕節都被非基督教的影響所遭受的污染，無法慶祝。這樣的節日也往往是大量飲酒和快樂的機會。
兩個假期的命運在19世紀發生了變化，當時它們成為與家人一起度過的場合。這部分是出於渴望慶祝這些假期的渴望而進行的。
但是複活節和聖誕節也被重塑為家庭假期，因為對兒童的理解正在發生變化。在17世紀之前，兒童很少是關注的中心。作為歷史學家斯蒂芬·尼森鮑姆（Stephen Nissenbaum） 寫信，，，，
“……兒童與總體下命令的其他成員混在一起，尤其是僕人和學徒，他們並非偶然地是年輕人自己。”
來自17世紀以來，人們對童年的認識越來越多，因為生活的時代應該是歡樂的，而不僅僅是為成年的準備。這種“發現童年的發現”和對兒童的互惠對慶祝復活節的慶祝產生了深遠的影響。
在假期的發展中，復活節彩蛋和復活節兔子變得尤為重要。裝飾雞蛋至少是複活節節的一部分自中世紀以來，，，，考慮到新生活的明顯像徵。一個復活節彩蛋周圍大量民間傳說，在許多東歐國家中，裝飾它們的過程是極其精心製作。東歐的幾個傳說描述了雞蛋變成紅色（復活節彩蛋的最喜歡的顏色）與耶穌死亡和復活的事件有關。
然而，直到17世紀德國的“復活節野兔”的傳統眾所周知，將雞蛋帶給好孩子。野兔和兔子與春季季節性儀式有很長的聯繫，因為它們具有驚人的生育能力。
當德國移民在18世紀和19世紀定居在賓夕法尼亞州時，他們帶來了這一傳統。野蠻的野兔也被更溫順和家庭兔子所取代，這表明重點如何轉向兒童。
當基督徒在今年春天慶祝節日以紀念耶穌的複活時，復活節兔子和復活節彩蛋的熟悉景象提醒了假期在基督教傳統之外非常古老的起源。
布倫特·蘭道，宗教研究講師，德克薩斯大學奧斯汀分校
編者註：本文於2017年首次發布，並於2018年更新。
