大約13，000年前的猛mm象和桅杆的最後一口氣贏得了很多研究，並且辯論同樣多。是什麼在地質時期相對殺死了這些大野獸？
一個問題不太頻繁：消失時發生了什麼？
一項基於糞便真菌的新研究為這兩個問題提供了一些答案。結果：景觀發生了巨大變化。
威斯康星大學麥迪遜大學的主要研究員雅克琳·吉爾（Jacquelyn Gill）說：“一旦食草動物掉落景觀，我們就會看到不同的植物社區。”
吉爾（Gill）和她的同事們發現，曾經倒空多樣化的大型動物或超過非洲塞倫蓋蒂（Serengeti）的動物，景觀完全改變了。曾經被猛烈襲擊的猛mm象幫派檢查的樹木，木質碎片引發的野火也是如此。
結果在11月20日的《科學》雜誌上詳細介紹了，可以描繪出如果今天的巨型植物植物（例如大象）消失了，即將發生的情況。
吉爾告訴《生命科學》：“我們知道，其中一些大型動物是當今景觀中最受威脅的動物之一，它們有很多龐大的棲息地要求，它們吃了很多食物。” “如果這些動物滅絕，我們可以預期景觀會做出回應。”
糞便真菌
吉爾（Gill）和她的同事分析了從印第安納州的Appleman Lake收集的沉積物樣本以及紐約站點的數據。
他們專注於一個叫做的糞便真菌孢子必須通過哺乳動物的腸道才能完成其生命週期並通過孢子繁殖。更多這樣的孢子表明，周圍有更多的糞便和更多的Megafauna為糞便含量做出貢獻。在同一沉積物中，團隊分別將花粉和木炭視為植被和火災的代理。
沉積物層會隨著時間的推移而積聚，可以指示嵌入其中的東西何時在周圍。通過將糞便孢子與某些層中的植被和火災指標相匹配，研究人員認為，在植被開始變化或野火起飛之前，大型食草動物已經在下降。
孢子豐度的變化表明，巨型群島開始在14,800至13,700年前下降。吉爾說，到13500年前，下降已經全部造成。
結果沒有立即蒸發，而是表明動物逐漸減少了大約1000年。
這可能是下降的方式：大型草食動物開始下降。如果沒有這樣的綠樹成蔭的食客來控制寬闊的物種，黑灰和榆樹等樹木曾經接管了曾經由針葉樹主導的景觀。研究人員說，不久之後，木質碎片的積累引發了野火的增加，這是另一個關鍵的景觀塑造者。
是什麼殺死了猛mm象？
至於將野獸趕到墳墓的原因，吉爾說，這些發現並沒有把釘子放在棺材裡，而是排除了一些想法。為了解釋滅絕，科學家提出了氣候變化，人類狩獵克洛維斯人（以使用高級長矛提示而聞名），甚至彗星的影響。科學家說，答案可能是幾個因素的結合。
吉爾說，這項新研究是一項強大的研究，因為所有證據都來自一個地方，因此研究人員並沒有在不同地區進行比較，這些地區的沉積物可能會偏離時機。
如吉爾所說的那樣，如果時間安排是準確的，那麼這些發現可以排除流星或彗星在大約13，000年前殺死這些生物的想法。
而且，由於植物社區直到大傢伙開始下降後才改變，這是反對氣候變化的標誌。 （溫暖氣候被認為是植被改造的原因，因此是動物棲息地的原因。）
吉爾說：“在這個地點，我們可以說棲息地的損失並沒有導致下降，因為主要的棲息地轉移發生在[Megafauna]崩潰後發生。” “而且棲息地的變化是氣候營地中的一個很大的論點。如果氣候變化造成這些滅絕，您將不得不喚起另一個過程，而不是棲息地喪失。”
狩獵，至少是克洛維斯人的狩獵，也可以在現場排除。
吉爾說：“當[克洛維斯]採用此工具套件時，這些動物似乎已經在衰落。”他指的是，與克洛維斯之前使用的人類使用的先進的長矛尖端相比，人們認為要擊倒大獵物的高級長矛提示更有效。
這項新研究由威斯康星校友研究基金會，尼爾森環境研究研究所的威斯康星大學麥迪遜研究所氣候研究中心和國家科學基金會資助。
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