一項新的研究發現，一種有助於使人類吐痰的蛋白質揭示了跡象表明，現代人類的祖先與滅絕的人類譜系相交，這比尼安德特人更遙遠。
現代人類的祖先曾經與古老的人類血統，例如尼安德特人，現代人類最接近的親戚以及丹尼索沃斯人，這些人可能曾經漫遊，從西伯利亞到東南亞。在先前的研究中，從化石的骨頭和牙齒中提取的DNA尼安德特人和Denisovan揭示了現代人類與這兩個群體交織在一起。
先前的研究還表明，現代人類的祖先可能與化石記錄中未知的其他人類譜系相交。例如，2011年的研究分析現代人類DNA發現，該物種在離開非洲之前可能已經繁殖了人類現在的滅絕血統。 [Denisovan畫廊：追踪人類祖先的遺傳學這是給出的
現在，研究人員認為，古代人類的“幽靈”譜係可能為一種稱為粘蛋白7的蛋白質貢獻了DNA。現代人類的唾液今天住在撒哈拉以南非洲。
這項新研究的研究共同作者，紐約布法羅大學的一名進化基因組學家Omer Gokcumen說：“撒哈拉以南非洲的每個人群中約有5％至7％具有這種不同的蛋白質。”
黏糊糊的唾液
科學家正在研究粘液蛋白7，以便更多地了解其在人類健康中的作用。該分子有助於使唾液具有粘稠的一致性並結合微生物，從而有助於擺脫危險的細菌。
研究人員檢查了粘蛋白7基因的副本 - 該基因稱為MUC7- 在2500多個現代人類基因組中。科學家發現，來自撒哈拉以南非洲的許多基因組具有MUC7基因的版本，與其他現代人類發現的版本大不相同。實際上，該基因的尼安德特人和丹尼索承田版本與其他現代人物更相似。
研究人員提出了這個神秘版本的MUC7基因的最合理的解釋是，它來自他們所謂的“幽靈”譜系，也就是說，科學家尚未找到化石。
Gokcumen告訴Live Science：“我們不是在尋找這一發現，我們實際上偶然發現了這一發現。”
這種變體在整個非洲都如此廣泛地表明，它可能已經進入了現代人類基因庫現代人類的祖先分開Gokcumen說，進入該大陸的不同地區。鑑於基因在一段時間內突變的通常率，研究人員估計了與這個神秘血統的雜交事件。
嘴微生物
科學家說，他們不確定該蛋白質的變體在功能方面有何不同。 “我們確實知道MUC7具有兩個主要功能，”研究聯合培訓作者Stefan Ruhl也是布法羅大學的口腔生物學家Stefan Ruhl。 “一個正在幫助潤滑口腔以飲食和吞嚥，另一個可能更重要的是讓好微生物保持體內並整理不良的微生物。”
對130人的口腔，皮膚，凳子和其他生物樣品的分析表明，不同版本的MUC7與不同的不同相關口服微生物組- 嘴裡的微生物收集。 Ruhl告訴Live Science：“這表明MUC7與口腔微生物組相互作用，並在病毒，細菌，寄生蟲或真菌方面發揮作用。” “另一方面，我們還沒有排除它可能在潤滑中發揮作用，例如，在諸如空氣乾燥之類的環境條件下。”
Gokcumen說，未來的研究可以探討該雜交的何時何地發生，“如果發生一次或多次發生，” Gokcumen說。
科學家詳細介紹了他們的發現7月21日在線雜誌《分子生物學和進化》。
原始文章現場科學。
