古老的海怪不僅具有鋒利的牙齒和可恐懼的身材。一項新的研究發現，由於均勻，溫暖的體溫，他們的肌肉即使在冷水中也使肌肉嗡嗡作響，他們能夠追逐獵物。
研究人員分析了三組爬行動物的化石牙齒，這些爬行動物在中生代時代的居住在2.51億到6500萬年前。牙齒的化學構成與在同一時間和地點生活的冷血魚的化學構成略有不同，這表明爬行動物保留了像現代金槍魚和某些鯊魚一樣（與當今的鯊魚不同）鱷魚和鱷魚）。
法國里昂里昂大學的研究人員克里斯托弗·萊庫耶（Christophe Lecuyer）說：“保持恆定和高體溫的唯一方法是，該動物能夠由其器官產生內部熱量。” “對於他們來說，在深水中潛水以追踪獵物，並且可以進入普通爬行動物無法進行的環境可能非常有用。”
這一發現有助於解釋為什麼這些大型爬行動物 - 海豚形的icthyosarus，sea Lion like plesiosaurs and-natered mosasaurs - 如此成功的捕食者，捕獲魚，軟體動物和較小的爬行動物。通過保持相對溫暖的體溫，為肌肉供電的生化反應將更有效地運作。
儘管動物的確切溫度懸而未決，但Lecuyer和他的同事將它們固定在95度華氏度（35攝氏度）和102攝氏度（39攝氏度（39攝氏度））之間，或者在現代的海豚和鯨魚的範圍內。
研究人員已經判斷出icthyosaurs和plesiosaurs必須具有很高的代謝率，因為它們具有“巡洋艦”的身體結構，在海洋中游泳像鯊魚一樣的食物。人們認為摩薩龍是伏擊的掠食者，躺在等待獵物中，這需要更少的調節熱量的能力。爬行動物骨骼的顯微鏡結構也表明它們與典型的爬行動物不同。
在新研究中，LeCuyer及其同事測量了化石牙釉質中兩個氧同位素（具有不同數量中子的氧原子）的比率。在魚類中，它們在水中的溫度越低，牙齒中較輕的氧氣16同位素的較小，氧氣-18的存在越多。通過從不同的緯度中取出魚，研究人員可以重建它們所在的水的溫度。
如果爬行動物被冷血，則其牙齒應顯示出與水溫相似的模式，他們的身體基本上是在周圍環境的溫度下進行的。取而代之的是，無論緯度如何
新結果”表明icthyosaurs和plesiosaurs就像在金槍魚中一樣，可以保持體溫的恆定溫度，”加利福尼亞大學戴維斯分校的古生物學家Ryosuke Motani說，他在《科學》雜誌上寫了一篇評論。“ [它]支持了我們以前的懷疑，”他說：“他們都應該是巡遊者。 ”
Motani寫道，為了保持體溫，爬行動物可能具有泡沫或專門的循環系統。
Mosasaurs的同位素比略接近魚類的同位比率，這表明它們的體溫受到周圍水溫的影響，這意味著它們實際上可能比Icthyosaurs和Plesiosaurs更熱，並取決於水溫。 Motani說，這種中間狀態對於不必游泳太多的伏擊捕食者來說是有意義的。
Motani說，研究人員可能高估了爬行動物的溫度。他說，由於未知的原因，眾所周知，一些古老的化石隨著時間的流逝而失去氧氣18。糾正了這種潛在損失，他估計icthyosaurs and Plesiosaurs的溫度約為75度F（24度C），或大約是活金槍魚的溫度，而Mosasaurs的溫度大約為Live Tuna的溫度，最高為97攝氏度（36度C）。
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