對於研究人員而言，研究任何癌症的關鍵是找到其“原產性細胞”。現在，加州大學洛杉磯分校的科學家說，他們發現了這一點 - 一種特定類型的細胞，引起前列腺癌。
多年來，醫生在這樣的假設下工作前列腺癌由稱為腔細胞的細胞產生，這些細胞將前列腺小管的內部排成一列，並分泌前列腺腺體的液體。
但是通過使用新方法生長人體組織在小鼠中，研究人員發現了前列腺癌的新起源 - 一種稱為基底細胞的細胞，該細胞支持腔細胞並再生前列腺組織。
癌症專家說，這一發現將來可能會帶來更好的治療方法。
UCLA廣泛的干細胞研究中心的歐文·維特（Owen Witte）說：“僅僅是因為看起來像個腔細胞，並不意味著它是一個腔細胞。”
這一發現令人驚訝，因為大多數細胞前列腺腫瘤看起來與腔細胞相似。
“基底細胞，我們幾乎總是忽略了，事實證明這可能會導致癌症，”美國泌尿外科協會公共媒體委員會主席安東尼·史密斯（Anthony Smith）博士未參與該研究。
使用新的老鼠人類模型進行研究
維特（Witte）注意到基底細胞在以前的小鼠研究中引起了腫瘤，因此他和他的同事決定在人類細胞中測試這個想法。
研究人員將人類前列腺組織的兩個樣品嵌入小鼠中 - 一個前列腺腔細胞的樣本，另一個樣本的前列腺基底細胞。
兩組細胞在遺傳上均改變以誘導癌症。但是，隨著人類細胞生活在小鼠內部，研究人員看到只有基底細胞變成具有腔內外觀的腫瘤。腔細胞根本沒有變成腫瘤。
到目前為止，癌症研究人員說，他們僅限於將小腫瘤植入小鼠並研究它們如何繼續生長。但是觀察這種轉變（從健康細胞到腫瘤）可以幫助醫生與許多人作鬥爭癌症類型在他們最早的階段。
史密斯說：“它將幫助我們做的是固定從正常細胞到癌症的一系列步驟。這是一種非常不同的模型。這就是我認為的重要性。
如果醫生知道導致癌症發展的步驟，那麼“您可以在最早的時候進行干預”，史密斯告訴LiveCience。
與嚴重的前列腺癌作鬥爭
前列腺癌是僅次於肺癌的美國癌症死亡的第二大最常見原因。
根據美國癌症協會的數據，將診斷出217,730例新病例，預計2010年將死於該疾病。但是對於大多數被診斷出的男性，前列腺癌將得到很好的管理。
“如果您看著最常見的前列腺癌形式的男性，該男性在當地或手術中接受治療，五年生存率為100％，”紐約 - 普遍醫院/紐約市Weill Cornell醫療中心的病理學和實驗室醫學教授Mark Rubin說，他不參與本研究。
但是，儘管許多男性倖存下來，但患有嚴重前列腺癌的男性幾乎沒有治療選擇。魯賓說：“重要但尚未證實的”結果，例如Witte的五月有一天幫助醫生開發新的治療方法。
“我們並不是真的想尋找更多的本地癌症或早期的癌症，但是我們正在嘗試弄清楚為什麼有些男人會變得侵略性癌症，而這些人是死於疾病，魯賓說。 “這是非常有說服力的數據，而且結果非常令人興奮。”
魯賓和史密斯指出這些發現仍然是初步的。
史密斯說：“每當您正在處理鼠標研究時，這就是這樣，您就非常早就非常了。”
Witte說，除了解鎖有關腫瘤形成的小線索外，使用的研究和方法還可以應用於其他癌症類型。
威特說：“我們現在廣泛地將這種組織再生的想法作為研究其他癌症系統中的癌症的一種方式。” “我認為這更多是一種發現我們朝著新方向指向的發現工具。”
