對大鼠的一項新研究發現，運動刺激了新的腦細胞的生長。新細胞可能是減輕抑鬱症的關鍵。
先前的研究表明，體育鍛煉可能會產生抗抑鬱作用，但到目前為止，科學家還沒有完全了解其工作原理。
瑞典Karolinska研究所的Astrid Bjornebekk，她的同事們研究了經過基因調整以表現出抑鬱行為的大鼠，以及第二組控制大鼠。在30天內，一些老鼠可以自由進入跑步車輪，而另一些人則無法使用。
然後，為了弄清楚跑步是否將倒下的老鼠變成快樂的露營者，科學家使用了標準的“游泳測試”。他們測量了大鼠花在水中的時間以及他們在活動模式下游泳的時間。當沮喪時，大部分時間都花在不動的大部分時間裡。
Bjornebekk告訴生活學。與非運行的抑鬱症大鼠相比，曾經寬鬆的囓齒動物在積極游泳中花費了更多時間。
研究人員還檢查了與學習和記憶有關的大腦海馬區域。車輪運行後，那裡的神經元在抑鬱症的大鼠中急劇增加。
過去的研究發現，人類腦的海馬在抑鬱的個體中收縮，這種現像被認為會導致一些與抑鬱症有關的精神問題。
Bjornebekk說：“海馬形成是他們實際上看到抑鬱症患者的結構變化的區域之一。”
跑步的作用與稱為選擇性5-羥色胺再攝取抑製劑（SSRI）的常見抗抑鬱藥相似，對抑鬱症提升。
該研究發表在國際神經心理藥理學雜誌。
