法國悖論 - 觀察到，儘管飲食高脂肪，但法國人似乎比美國同行的人更容易患心髒病 - 於1991年首次亮相。
該短語在“ 60分鐘”的一部分中獲得了名聲，這將悖論歸功於紅酒消費。該計劃強調了法國研究人員塞爾格·雷諾（Serge Renaud）的作品，宣布“葡萄酒消費量與心髒病的低率”之間的聯繫“幾乎都得到了證實”。該計劃結束後，新聞媒體報導說，美國的紅酒銷售額在一個月內增長了44％。
自1991年以來，已經學到了很多東西。
雷諾（Renaud）在1992年《柳葉刀》雜誌上的一篇文章中報導了他在科學領域的結果。根據他的發現，紅葡萄酒抑制了血小板的活動，防止致命的凝塊沿著動脈牆累積。雷諾報導說，流行病學研究發現，中等紅酒的消費可以降低冠心病“至少” 40％。
其他研究也同意，但所有人都有一個共同點：它們都是相關的，這意味著研究人員比較了單獨的飲酒習慣的人群。儘管試圖控制可能影響結果的外部變量（例如體重或吸煙），但研究人員無法確定心髒病風險的降低是葡萄酒消耗引起的。
也許患心髒病風險較小的人更喜歡中度喝酒。也許第三個變量都解釋了溫和的飲酒和心髒病的風險低。
最後一種可能性在2010年得到了提升，當時法國研究人員發表了一項自然研究，研究了149,773人的飲酒習慣。他們發現，中等葡萄酒的消耗與許多降低心髒病風險的因素有關：較低的肥胖率，降低“不良”膽固醇水平和較高的“好”膽固醇水平，以及降低血壓等。
作者發現，但是葡萄酒本身似乎對這些因素並不構成責任。
取而代之的是，中等飲酒者的社會地位更高，健康狀況比非裁縫或重飲酒者更好。研究人員寫道，這表明適度飲酒是健康的人做的事情，這不是使人健康的東西。
該研究並沒有反駁葡萄酒與心臟健康之間的聯繫，其他研究也提高了葡萄酒的主張。根據2008年細胞代謝雜誌的一項研究，白藜蘆醇是紅酒中發現的一種化合物，似乎會增加小鼠的壽命。但是沒有人知道這些好處是否適用於人類。 （本週的一項研究還表明白藜蘆醇與肥胖作戰。）
就目前而言，最佳心臟健康策略可能不是測量諸如醫學之類的葡萄酒劑量，而是要使用一杯黑皮諾（Pinot）進行健康飲食，運動和社交聯繫。
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