對於正在尋找減少“碳足跡”的方法的人來說，這是一個激進的想法，可能會產生很大的長期影響，一些科學家說：較少的孩子。俄勒岡州立大學統計學家的一項研究得出結論，在美國，額外兒童的碳遺產和溫室氣體影響的重要性幾乎是人們在整個一生中可能採用的其他環境友好型實踐的20倍 - 諸如駕駛高里程車，回收汽車，使用能源效率高效的機器和燈泡。研究團隊成員保羅·默托（Paul Murtaugh）說：“在關於氣候變化的討論中，我們傾向於關註一個人一生的碳排放。” “這些是重要的問題，必須考慮它們。但是我們面臨的額外挑戰正在繼續人口增長穆爾託說，在考慮人類對地球的影響方面的生殖選擇並沒有得到太多關注。孩子的影響例如，在美國目前的情況下，每個孩子最終在普通父母的碳遺產中增加了約9,441噸二氧化碳 - 約為終身排放的5.7倍，平均而言，一個人負責。影響不僅是由於二氧化碳和其他溫室氣體的排放量增加而產生的 - 較大的人群還產生更多的廢物和稅收供水。最近有其他另類的環境影響也存在：
有孩子之間的影響在國家之間有所不同。儘管某些發展中國家的人口和人口增長率比美國高得多，但它們對全球碳方程的總體影響通常會因壽命較短和消費較少而降低。一個家庭出生的孩子的長期影響中國該研究發現，是在美國出生的孩子的影響的五分之一。但是，隨著發展中國家的人口和消費水平提高，該方程式甚至可能會出現。穆爾託說：“中國和印度目前正在穩步增加其碳排放和工業發展，其他發展中國家也可能會繼續增加，因為他們尋求更高的生活水平。”不提倡法律研究人員指出，他們不是在提倡政府控製或對人口問題的干預，而是說他們只是想讓人們意識到其生殖選擇的環境後果。默託說：“許多人不知道指數級人口增長的力量。” “未來的增長擴大了當今人們生殖選擇的後果，就像增加銀行餘額的方式一樣。” Murtaugh的發現在2009年的《全球環境變化》雜誌上詳細介紹了。
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