吸血鬼科學家讓這些動物在小型跑步機上運動後發現，它們依靠血液中的氨基酸來維持其活動。
大多數哺乳動物，包括人類，都依賴複雜飲食中的碳水化合物和脂肪。然而，吸血蝙蝠只消耗血液，其碳水化合物和脂肪含量很低，但蛋白質含量很高。這就提出了一個問題：吸血蝙蝠是否從它們消耗的蛋白質中獲取大部分能量——類似於吸血昆蟲。
「雖然大多數哺乳動物，像我們一樣，依靠碳水化合物和脂質來為我們的活動提供能量，但這些燃料在吸血蝙蝠的飲食中並不豐富，這表明它們可能不會像我們一樣依賴這些燃料，”研究的主要作者肯尼斯·韋爾奇多倫多大學生物學系副教授在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
吸血蝙蝠分為三種：普通吸血蝙蝠（德莫多斯輪），毛腿吸血蝙蝠（重葉草）和白翅吸血蝙蝠（楊氏白菊）。 據該機構稱，所有這些都發現於美洲溫暖地區，包括墨西哥、南美洲和特立尼達島。聖地牙哥動物園。他們生活在殖民地20 至 100個體，是唯一專性以血液為食的哺乳類動物。
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常見的吸血蝙蝠是;它採用獨特的跳躍步態在地面上快速移動。就像大猩猩一樣，它們用前肢在短時間內推動自己，這樣它們就可以快速地向獵物移動。
11 月 6 日發表在期刊上的新研究生物學快報科學家在伯利茲的熱帶森林中沿著已知的飛行路線捕獲了 24 隻成年普通吸血蝙蝠。這些蝙蝠被關押了長達 18 個小時，以確保它們的最後一餐完全消化。吸血蝙蝠被餵食富含兩種標記氨基酸（甘氨酸或亮氨酸）之一的牛血。然後將每隻蝙蝠放入跑步機室中，讓科學家可以測量氧氣與二氧化碳（CO2）的比率，並計算不同跑步速度下的代謝活動率。
為了確定胺基酸是否被用作能量，研究人員使用紅外線雷射的專用機器來檢測呼出的二氧化碳中是否存在某些碳同位素。
結果顯示，氧氣與二氧化碳的比例在所有跑步機速度下保持一致。研究人員說，這表明吸血蝙蝠使用氨基酸作為主要燃料來源。在其他哺乳動物中，該比率隨著運動強度的增加而增加，反映了從燃燒脂質到燃燒碳水化合物的轉變。
科學家也發現，吸血蝙蝠在進食後短短 10 分鐘內就迅速吸收了遊離胺基酸。
韋爾奇說：“令人印象深刻的是，標記的二氧化碳出現的速度有多快，而且這些蝙蝠的二氧化碳含量有多豐富。” “標記的分解產物的快速出現表明蝙蝠在行走/跑步時正在氧化（“燃燒”）肌肉中的氨基酸。”
儘管這種能量產生方法在哺乳動物中很少見，但先前對吸血無脊椎動物的研究，例如采采蠅(舌語）和該物種的雌性蚊子埃及斑蚊發現它們也從胺基酸的分解中獲取能量。
韋爾奇說：“我們在這項研究中發現，奔跑的吸血蝙蝠與這些[吸血]昆蟲表現出類似的依賴血粉氨基酸來為其劇烈運動提供能量的模式。”
