在500萬年前，來自大西洋的水通過直布羅陀的當今海峽找到了一種道路。根據這一理論，海洋水比沿著公里高的坡度駛向空的地中海海的高速駛過的速度要快，在途中挖掘了摩天大樓深槽。
當時的藥物是一個很大的干盆地，但是倒了很多水，以至於幾年來填充了，甚至只有幾個月。在其頂峰時，洪水排出了現代亞馬遜河的水約1000倍。
至少，這就是我們當中提出的論文2009年研究在直布羅陀海峽挖掘的水下峽谷中，他認為這是由這場巨大的洪水雕刻而成的。如果正確的話，（一些科學家確實質疑理論），所謂的Zanclean Megaflood將是地球上記錄的最大的單一洪水。
但是這樣的非凡主張需要非常紮實的證據。我們的最新研究調查了Zanclean時代的沉積岩，這似乎記錄了水如何通過現代西西里島和非洲大陸之間的差距湧動，以補充地中海的東部。
科學家如何追踪大型富裕
我們的發現是始於19世紀後期的故事中的最新轉折。那時，在地中海周圍研究富含鹽的岩石露頭的地質學家越來越意識到，大約5到600萬年前發生了一些不尋常的事情，就在最近的冰河時代的冰川時期：海洋枯竭了。
他們命名了那個時代的“墨西鳥”，乾燥最終被稱為彌賽亞鹽度危機。
在1970年代，科學家首次在地中海下方鑽入彌賽亞時代的沉積岩。他們做了三個令人驚訝的發現。
首先，他們在大部分海底下發現了大量的鹽 - 公里厚。這證實了大約600萬年前發生了巨大的環境變化，就在構造板移動並且大海與大西洋隔離開來時。
其次，就在該鹽層上方，他們發現了淺鹽湖中的化石的沉積物。這表明地中海的海洋降至今天水平的一公里以上，並且隨著大多數水蒸發，鹽就被留在後面。
一系列的湖泊將保留在盆地的最低部分中，刷新並通過溪流保持相對無鹽的含量。海底的地震調查還支持了這種解釋，該調查顯示，河流曾經通過乾燥的景觀切開。
第三，鹽上方的岩石層突然轉移回了更典型的深海沉積物。 （我們現在知道小於11％地中海海洋物種在這場危機中倖存下來，表明對海洋生命的影響有多大和持久）。
Zanclean洪水一詞是在1970年代創造的，是為了指代危機的結束，而沒有科學家真正知道其組成的內容或用於重新填充乾地中海盆地所花費的時間表。
災難性的補充
下一個突破是在2009年，當時計劃中的非洲 - 歐洲隧道的地球物理數據表明，大西洋和地中海之間的巨大水下溝渠必須由一個建立突然而災難性的洪水。
我們的最新研究支持這一假設。作為由馬耳他海底科學家亞倫·米切爾夫（Aaron Micallef）領導的團隊的一部分，我們探索了該地區，在那裡充滿地中海西部盆地的洪水應該遇到一片山頂，將較高的土地與現代非洲和意大利連接的山脊，被稱為西西里山。
我們想知道，當地中海東部填補時，有沒有證據表明第二次巨型群？
將難題拼湊在一起
喬瓦尼·巴雷卡（Giovanni Barreca）是我們最近的報紙的合著者之一，在西西里島南部長大。他很久以前意識到，海岸附近的低山是西西里山的延伸。他認為，該地區可能包含線索。
我們的團隊參觀了西西里島的這一部分，並註意到山丘確實是不尋常的。他們的對齊和精簡的形狀被深深侵蝕的凹陷隔開，與美國華盛頓州的流線型丘陵非常相似。
在上一個冰河時代結束時，巨大的米蘇拉湖在冰川後面堵住了冰川並災難性地倒空時，那些華盛頓山被巨型河雕刻而成。
如果西西里島中的山丘和凹陷也受到巨大的洪水的影響，那麼在500萬年後，應發現從凹陷底部侵蝕的岩石碎片掉在山頂上。
果然，我們確實發現了混亂和扭曲的岩石碎片，沿著山頂的巨石尺寸達到了巨石。它們是在凹陷內發現的相同類型的岩石。
為了仔細檢查我們的工作，我們開發了一個計算機模擬（或“模型”），以了解洪水可能如何越過西西里山的一部分。這表明洪水的流動確實會模仿流線型山丘的方向。
實際上，該模型表明，山丘將被40米或更深的水雕刻而成，以每小時115公里（71英里 /小時）的速度行駛。
在我們建模的一個區域中，每秒1300萬立方米的水會淹沒到東地中海盆地（參考：今天的亞馬遜每秒約200,000立方米）。
值得注意的是，這仍然只是首先流過直布羅陀的水的一小部分，然後進入西西里島附近的地中海盆地。
丹尼爾·加西亞·卡斯特拉諾斯，地球科學家，巴塞羅那地理學研究所（GEO3BCN -CSIC）和保羅·卡林，名譽地貌學教授，南安普敦大學
