一項新的研究表明，一隻雄性座頭鯨為了尋找性行為至少跨越了三個大洋。
鯨魚的旅程是該物種有史以來兩次目擊之間最長的大圓距離（新星大翅目），科學家說。大圓距離是指在地球球面上測量的地球上兩點之間的最短距離。
研究人員表示，這條鯨魚的旅程從東太平洋的哥倫比亞海岸開始，到西南印度洋的桑給巴爾海岸結束，它的旅程跨越了全球 8,106 英里（13,046 公里）。
這條鯨魚很可能從哥倫比亞向東遊動，乘著南大洋的盛行洋流，並可能拜訪研究合著者說，大西洋的族群泰德·奇斯曼澳洲南十字星大學博士生、所長快樂鯨魚，一個圖像資料庫，研究人員在其中收集研究證據。
奇斯曼在一封電子郵件中告訴《生活科學》：“這是一個非常令人興奮的發現，我們的第一個反應是肯定存在一些錯誤。”奇斯曼說，除了令人震驚的飛行里程外，這項研究最重要的發現之一是，這頭鯨魚沿途遇到了幾個座頭鯨族群，探索的範圍比科學界已知的任何其他座頭鯨都要遠。
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座頭鯨通常遵循非常一致的遷徙模式，在兩極附近冷水的覓食地和靠近熱帶的繁殖區之間移動。據了解，鯨魚每年會在南北方向上游移動超過 5,000 英里（8,000 公里），但它們不會在東西方向上游很遠的距離，而且通常不會與其他族群混合。
新研究中觀察到的跨洋旅程表明，座頭鯨的遷徙比研究人員先前想像的更靈活。雖然科學家之前偶爾也記錄過類似的遷徙——例如雌性座頭鯨案例1999 年至 2001 年間，這隻雄性從巴西遊了 6,100 英里（9,800 公里）到馬達加斯加——這項新研究中的雄性在從一個繁殖區游到另一個繁殖區時創造了新的距離記錄。
研究主要作者：“我們已經能夠記錄新奇的行為，這為了解座頭鯨的生態提供了重要的見解。”葉卡捷琳娜·卡拉什尼科娃一位與坦尚尼亞鯨豚計畫和莫三比克巴拉祖托科學研究中心合作的生物學家在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
這項發現是基於研究人員在 2013 年至 2022 年期間拍攝的照片，他們隨後將這些照片發佈在 Happywhale 上。這些照片顯示，同一頭性成熟的雄性鯨魚出現在哥倫比亞附近的兩個地點，五年後又出現在桑給巴爾海峽，每次都伴隨著一個競爭性的群體——一群鯨魚，其中雌性受到雄性「主要」的嚴密保護。
這次旅行的動機可能是性，雄性透過與另一個繁殖群體的成員混合來增加繁殖的機會。鯨魚這次不同尋常的冒險的其他原因可能與影響食物分配的環境變化有關。;研究表明，座頭鯨數量的增長加劇了雄性在進食和繁殖季節之間的競爭。
該研究於週二（12 月 10 日）發表在該雜誌上英國皇家學會開放科學。
