一項新的研究發現，由於創紀錄的低海冰今年，大量的死亡襲擊了來自南極西部四個殖民地的皇帝企鵝小雞。
該發現支持預測到2100，這意味著倖存的企鵝的數量可能太小而無法維持可行的人群。
“我們從未見過企鵝在這個規模的一個季節未能繁殖，”研究首席作者彼得·弗雷特威爾英國南極調查的地理信息科學家陳述。 “在南極夏季，該地區的海冰喪失使流離失所的小雞不太可能生存。”
企鵝皇帝（Aptenodytes forsteri），這是當今生活中最高，最重的企鵝，需要穩定的海冰，並牢固地冷凍到岸上才能生存和繁殖。他們在5月至6月之間的南極冬季交配並產卵，在孵化65天后的孵化期後出現。雛雞一直被罰款，直到11月，當他們開始抬起並種植防水羽毛時。在此之前，小雞高度依賴父母，需要適量的海冰才能生存。
“如果海冰太多，從海洋中帶來食物的旅行將變得長長而艱鉅（對於父母來說），他們的小雞可能餓死了，”StéphanieJenouvrier是馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋學機構的海鳥生態學家和副科學家，對話。 “由於海冰太少，小雞有溺水的危險。”
研究人員使用其糞便或鳥糞監測企鵝皇帝從太空中可以看到的霜凍景觀上的棕色污漬。在過去的14年中，衛星圖像揭示了五個相對較小的菌落的證據，這些殖民地每年都會返回到南極西部貝林斯豪森海地區的同一地點繁殖。
在周四（8月24日）發表的一項研究中通信地球和環境，研究人員檢查了該地區的衛星圖像，發現這五個殖民地中的四個可能由於海冰減少而今年失去了所有小雞。
最近兩年看到了自衛星監測以來，海冰的最低水平45年前。這項研究稱，研究人員記錄了中央和東部貝林森海的極端損失，在2022年11月，海冰完全融化了。其他記錄低點定於6月當南極海冰應該增長時，拼寫長期下降的可能性。
如果這種模式持續存在，科學家在研究中警告說，企鵝皇帝可能會造成“嚴重後果”，企鵝皇帝已經被列為在美國瀕危物種清單上受到威脅。
這是第一次記錄到區域冰損失導致標誌性企鵝的小雞大規模消失。研究人員寫道：“我們的發現表明，負面海冰異常與企鵝繁殖失敗之間存在明確的聯繫，這可能代表了未來，變暖的南極洲的快照。”
眾所周知，南極的海冰水平隨著大氣和海洋的變化而波動，例如那些由厄爾尼諾尼諾今年觸發的近年來，氣候變化可能是巨大的損失。
“翻滾海冰記錄和地下南部海洋的變暖強烈地指向人類引起的全球暖化加劇了這些極端”卡羅琳·福爾摩斯這是一位不參與該研究的英國南極調查的極地氣候科學家。
這項研究稱，企鵝皇帝在次年轉移到更穩定的繁殖地來應對局部海冰損失。研究人員說，但是，如果在未來幾十年中，大量的霜凍棲息地融化了，這種策略將不再可持續。
